新華社四川青川縣喬莊鎮５月１６日電（記者 白潔 錢彤 徐松）從５月１６日淩晨起，在成都雙流機場抵達的救援人流中多了數支特殊的隊伍。來自日本、俄羅斯、韓國、新加坡等國的國際救援人員陸續抵達並迅即趕赴多個受災縣市救災現場，新中國歷史上第一次國際救援人員參與救災的行動在震災最前線展開。
１６日上午９時４５分，首批３１名日本專業救援人員經過近７個小時的星夜兼程，趕到距成都近４００公里的青川投入救災救援工作。第二批救援隊伍預計１７日淩晨也將攜帶搜救犬抵達青川。
１７時３０分左右，包括專業搜救人員和醫生在內的第一批俄羅斯救援隊一行５０人抵達後，立即馳援四川地震重災區之一的綿竹市。
１８時４０分，４７人組成的韓國救援隊抵達後即赴什邡市參與救災工作。
１９時４０分左右，新加坡首批救援隊員乘專機抵達成都，這支總人數為５５人的救援隊已于當晚趕赴什邡市展開搜救行動。
在青川縣縣城喬莊鎮，日本搜救隊員身著統一的橙、藍相間搜救服，隨身攜帶繩索、特殊照明手電等救援物品對一幢上下完全粉碎性倒塌的樓房進行搜索。搜救隊員利用攜帶的生命探測儀、煤氣泄漏檢測儀等儀器在廢墟中仔細搜索。目前掌握的情況是，樓內壓了１２人，其中９人遺體已經挖出，另有三人生死未卜，包括一位名叫宋學梅的年輕母親和她剛剛出生７０天的嬰兒。而就在這期間，仍有餘震不斷發生。
此前，由於災區交通和通信癱瘓，天氣條件惡劣加上其他不確定的危險因素，條件不允許國際救援人員直接進入災區救援。１５日，考慮到鄰近和快捷的原則，中國政府同意日、俄、韓、新四國派遣專業救援人員赴四川地震災區協助救援行動。外交部發言人秦剛表示，對於一些國家表示願意派遣救援人員趕赴災區，中方表示感謝，有關部門正在根據實際情況予以研究。
民政部有關專家表示，強震之後，由於現場情況複雜而混亂，最需要的是救援者的人數而非技術。初期情況穩定之後，國際救援人員的尖端技術和豐富經驗將大有用武之地，“從某種意義上來説，對那些處境最危險的人來説是更加有利。”
事實上，中國已多次參與了包括阿爾及利亞地震、伊朗地震、印尼海嘯、巴基斯坦大地震和印尼大地震在內的多次國際救災合作，與多國政府、聯合國機構、區域組織、非政府組織建立了密切的合作關係。然而，作為受災國，接受國際救援人員參與救災行動，這在新中國的歷史上還是“第一次”。
救災行動迅速、震情災情披露及時、積極尋求國際救援人員合作，中國政府在大災大難考驗下體現出的開放姿態得到了各方的稱讚。輿論人士在報紙上撰文稱，這樣的開放姿態前所未有，正是“人的生命高於一切”的行動體現；網民在部落格中留言表示，政府開始嘗試在救災上尋求國際合作，是其提高執政能力的“一個重大的進步”。
美國《紐約時報》一篇報道指出，“相當充分的資訊披露和高級官員的快速反應，與中國當年應對唐山大地震有巨大的不同”…… “和以往歷次災害比起來，政府此次所持的開放態度一時間贏得了新聞界和其他人士的稱讚。”
“時代總是在進步，”當年報道唐山大地震的新華社記者徐學江説。１９７９年他在一個地震會議上了解到有關２４萬死亡人數的新聞時，還是經過千方百計爭取才得以報道。
“現在，政府部門和新聞機構都規範了突發事件報道機制。國家制定了相關法律法規。‘執政為民’、‘公開’、‘透明’，已成為當今中國社會的共同理念。”徐學江説。
將挽救人的生命進行到底，這是中外救援者共同的心願。不論道路艱難、環境惡劣、頹屋欲墜、余震不斷，他們都在付出全部的努力，哪怕只有一線希望。
