觀察背景：2012年日本政局持續動蕩，亂象叢生。為重振經濟和挽回支援率不斷下滑的頹勢，1月和6月，野田兩次對內閣進行部分改組。10月1日，野田實施第三次內閣改組。但由於年內在釣魚島、獨島(韓國稱獨島，日本稱竹島)以及南千島群島領土主權問題上與中國、韓國和俄羅斯陷入嚴重對峙，加之國內經濟下滑，野田和民主黨內外交困，支援率持續走低，在12月16日舉行的國會大選中慘敗。日本最大在野黨自民黨時隔三年後再次上臺，自民黨總裁安倍晉三有望第二次出任日本首相。而作為“第三極”在日本政壇上崛起的“維新會”，也利用瀰漫在整個日本社會中的右傾化氛圍，成為眾議院中僅次於民主黨的“第三大黨”，日本政壇右傾化令人警惕。選舉後的日本政壇開始面臨一次新的分化組合，而日本國家發展道路的選擇也成為日本公眾乃至國際社會關注的焦點。
2012年日本政局持續動蕩，1月和6月民主黨第三任首相野田佳彥兩次改組內閣，試圖重振經濟，挽回支援率不斷下滑的頹勢。到了2012年下半年，受全球經濟低迷、日元匯率仍在高位運作和外交風波等影響，日本經濟第三季度顯現疲態，出現步入衰退的明顯跡象。加之少子老齡化日趨嚴重的日本社會經濟結構、人口結構、能源戰略困境等複雜問題遲遲得不到解決，日本政府總負債佔GDP的比率早已超過200%，據日本財務省測算，至2012財年末，國家債務總額將達1085萬億日元，均攤到總人口1.2753億人頭上，每人平均負債約771萬日元。野田政權的執政道路變得舉步維艱。
與內政困境相伴隨的是日本週邊外交因持續的島嶼爭端不斷惡化。2012年4月，日本極右政客、東京都知事石原慎太郎拋出東京都政府“購島”圖謀，並高調發起募捐活動。7月，日本政府表明所謂“國有化”計劃。9月10日，日本政府不顧中方一再嚴正交涉，宣佈“購買”釣魚島及其附屬的南小島和北小島，實施所謂“國有化”。此舉引發了中方嚴正交涉，針對日方的錯誤行徑，中方先後出臺了公佈釣魚島及其附屬島嶼領海基點基線並向聯合國交存相關坐標表和海圖，對釣魚島及其附屬島嶼開展常態化監視監測、發佈釣魚島及周邊海域氣象預報及海洋環境預報，出版發行了《釣魚島是中國的固有領土》白皮書及相關資料，中國海監船舶編隊和漁政船舶編隊抵達釣魚島海域開展維權巡航執法等一系列措施，通過綜合施策大力度地宣示和維護我領土、領海、領空主權。與此同時，日本在獨島(韓國稱獨島，日本稱竹島)以及南千島群島領土主權問題上與韓國和俄羅斯陷入島嶼之爭，野田外交可謂“四面楚歌”。
2012年11月，內外交困的野田首相決心解散眾議院，于12月16日舉行第46屆眾議院大選。結果，曾在2009年眾院大選中將自民黨趕下臺、一舉拿到308個席位的日本民主黨，卻在此次大選中慘敗，看守政府中8位現任大臣落選，議席數量也從選舉前的230個跌落至57個。顯然，民主黨在執政3年後，已因未能很好地兌現上臺前的承諾被日本選民徹底拋棄了。
與民主黨敗北相反，最大在野黨自民黨單獨贏得眾議院中294個議席，58歲的安倍晉三將出任日本的下一屆政府首相。而作為“第三極”在日本政壇上崛起的“日本維新會”，也利用瀰漫在整個日本社會中的右傾化氛圍，在選舉中將原有11個席位推高至54個，成為眾議院中僅次於自民黨和民主黨的“第三大黨”。選舉後的日本政壇開始面臨一次新的分化組合，而日本國家發展道路的選擇也成為日本公眾乃至國際社會關注的焦點。(作者為中國社會科學院日本研究所副所長、研究員)
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