在19日舉行的第18屆韓國總統選舉中，新世界黨總統候選人樸槿惠當選總統，成為韓國第一位女總統。韓聯社分析稱，目前韓朝關係陷入僵局，東北亞局勢瞬息萬變，在外交、安全等外部環境複雜多變的情況下，樸槿惠將會面臨不少難題。
樸槿惠曾提出通過開設“國家安保室”，負責統一、外交、安全事務的競選承諾。在解決韓朝關係方面，她提出了“恢復信賴關係”、“爭取在無核化方面取得進展”的承諾。具體而言，將在首爾和平壤設立韓朝交流與合作辦公室，以保健、宗教、學術為主促進韓朝社會與文化交流。在此基礎上，韓朝通過增進信任，進而在無核化方面取得進展，屆時可推進讓國際社會也能參與進來的大規模經濟合作項目，包括實現開城園區的國際化、聯合開發資源、韓企進軍羅津與先鋒等朝鮮的經濟特區。
樸槿惠就朝鮮發起挑釁的行為曾表示，韓國需要具備強有力的威懾力，同時建立信賴關係。但有分析認為，如果朝鮮在無核化方面繼續保持消極態度，樸槿惠也難以擺脫李明博政府的路線——“先滿足前提條件、後改善韓朝關係”。
此外，樸槿惠上臺後如何應對因朝鮮發射火箭而出現的安全危機情況，也將成為受人關注的難題。樸槿惠在開展選舉運動中就朝鮮發射火箭一事曾説過，這是針對韓國和全世界發起的挑釁行為。可見她對朝鮮的挑釁行為持有強硬態度。
至於東北亞局勢，樸槿惠計劃，將韓美關係升格為“全面的戰略同盟”，將韓中關係發展為“戰略合作夥伴關係”，同時提出了加強“韓中日三國外交合作”
