近來，東亞局勢因數個島嶼的主權爭端而變得很不平靜：因獨島(日本稱“竹島”)主權紛爭，韓國和日本的關係勢同水火；圍繞釣魚島問題，日本政府強行實施所謂的“國有化”，給中日關係造成嚴重損害；在南千島群島(日本稱“北方四島”)問題上，俄羅斯和日本仍各執一詞，僵持不下。
島嶼雖小，主權事大。圍繞島嶼的主權紛爭在全球範圍並不鮮見。但東亞的島嶼主權爭端何以在近期突然升溫？這背後，既有歷史宿怨，又有現實矛盾，既有經濟利益的驅動，更有國際安全戰略的考量。
日前，韓國總統李明博登上獨島視察，引起日本政府強烈不滿，日本媒體更是稱其“政治作秀”。而韓國學者南相久則認為，李明博登島主要是希望表明其堅持主權的意志，其次也有政治策略的考慮。相反，日本借島嶼紛爭解決國內政治問題的考慮似乎更多一些，因為執政的民主黨試圖建立外交強硬態度的印象。
而在釣魚島問題上，日本野田政府和一些極右翼勢力的所作所為，實質上事關日本是否反省、懺悔其近代化過程中對鄰國發動的侵略戰爭，是否遵守戰敗後的承諾。日本政府11日和所謂釣魚島“島主”簽訂“購島”合同，既嚴重損害了中國領土主權，同時也是對世界反法西斯戰爭勝利成果的公然否定，是對戰後國際秩序的嚴重挑戰。
有專家分析説，日方挑釁的原因，是近年來日本國內問題頻出，看不到也找不到出路，焦慮感漸漸增強並蔓延至社會各個階層，構成民眾過激情緒的基礎。此外，日本政界的結構不斷調整也是一個原因。眼下又是大選逼近，國會鬥爭日趨激烈，領土問題便成了表現“愛國心”的試金石。
同樣是二戰産物的俄日島嶼之爭，雙方也有著不同的考慮。日本急於收回主權，而俄羅斯主要考慮到南千島群島周邊擁有豐富的漁業資源，因而一直在強化對上述島嶼的實際控制，由領導人頻頻登島視察。此外，從戰略角度考慮，俄也希望以此應對美國戰略重心向亞太轉移帶來的潛在後果。
正如俄羅斯科學院遠東研究所副所長盧賈寧所言，整個東亞地區正成為大國爭奪的舞臺，也誘發了近期島嶼主權爭端的升級。遺憾的是，東亞地區目前缺乏統一的安全保障機制，已有的美日和美韓軍事同盟不僅無法解決當事國之間的主權紛爭，反而成為爭端激化的誘因之一。
盧賈寧認為，解決島嶼主權爭端需要從兩個方面著手：第一，應由當事國雙方談判解決爭端，不應讓第三國介入並將爭端國際化；第二，如果目前找不到解決辦法，就應暫時擱置爭端，單方面企圖改變現狀不僅無助於問題解決，反而會使爭端激化。東亞地區來之不易的和平與發展的局面，正受到該地區島嶼主權爭端不斷激化的衝擊。希望那些主動挑起事端、試圖挑戰戰後國際秩序的勢力認清形勢，懸崖勒馬，回歸和平對話的正途，避免地區局勢的進一步惡化。
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