菲律賓總統府發言人陳顯達
菲律賓軟化了對中國的強硬立場？菲律賓媒體19日驚訝地發現，一直衝在反華前沿的菲外交部官員開始避免直呼中國，而是以“鄰國”代替，菲總統府發言人則稱中國為“我們的友好鄰居”。阿聯酋《海灣新聞報》19日評論稱，菲軟化了在南海問題上的立場。不過，一些跡象卻沒法支援這個結論。菲外交部次長巴西裏歐19日發文澄清“關於東盟外長會為何沒發表聯合公告的十大傳説”，解釋菲外長為何罵“我們的鄰國”“言而無信、欺小淩弱”，並指責東盟主席國柬埔寨破壞菲律賓將黃岩島爭端寫進聯合公告的努力。
“那個外交部不敢指名的國家”，《菲律賓每日問詢者報》19日以此為題報道稱，菲外交部官員最近有一些“奇怪言論”，包括外長德爾羅薩裏奧在內的要員在談論馬尼拉和北京之間的問題時似乎故意避免提到“中國”這個詞。文章稱，在上周的記者會上，德爾羅薩裏奧用“北方鄰國”代指中國，次長巴西裏歐則稱中國為“鄰國”。18日，當記者詢問該問題時，菲總統府發言人陳顯達“亂上加亂”，回答説“我將詢問外長為什麼不使用我們友好鄰邦的國名”。報道質疑：這難道是馬尼拉的新政策？抑或是指責的外交方式，或是東盟外長會上新形成的風氣？陳顯達同時稱，菲政府尚未決定是否重新向黃岩島部署艦船，也不認為黃岩島的形勢惡化。
菲一些部門看起來也在保持克制。據《菲律賓星報》19日報道，18日，外交次長巴西裏歐指責中國在黃岩島入口處設置障礙物，阻止菲船隻和漁船進入黃岩島潟湖內。同日，菲漁業和水産資源局發出通告，建議菲漁民應該在靠近海岸的地方捕魚，即使禁漁令到期，也不要接近具有爭議的黃岩島。該局稱，這一建議是為了漁民安全，同菲中黃岩島爭端無關。19日，菲參議院主席恩裏萊建議阿基諾三世總統下週一發表國情咨文時不要談及同中國在黃岩島的對峙,“這是一個敏感的國家安全問題”。
阿聯酋《海灣新聞》19日發文稱，觀察家認為，鋻於東盟國家要求和平解決南海問題的氛圍，和中國最近對菲律賓的海外投資，菲律賓已經軟化了在南海主權問題上的立場。因為菲執意將黃岩島爭端寫入聯合公告，導致東盟外長會45年來首次未發表聯合公告。不過文章同時稱，菲律賓並不準備放棄對南海的主權爭奪。
“關於東盟外長會為何沒發表聯合公告的10大傳説”——19日，菲外交次長巴西裏歐以此為題在各大媒體發表長篇文章，稱“感到自己有義務向菲律賓國民傳達東盟外長會上真正發生了什麼”。文章稱，菲律賓將黃岩島爭端寫入聯合公告的意願被柬埔寨堅決拒絕，傳説稱泰國、馬來西亞、新加坡和汶萊都支援柬埔寨的立場，“事實是，菲律賓的立場得到了新加坡、印尼、馬來西亞、泰國和越南等許多國家的強烈支援，甚至東盟秘書長也表示支援”。文章還稱，傳説稱外長會不歡而散後，菲方指責柬埔寨“聽命于中國”，“事實是我們沒有指責柬埔寨聽命于中國，反倒是其他方不保持安靜”。最後一個傳説稱，菲外長氣急敗壞地離開會場，“實際情況是，外長堅持到了會議最後，即使當談到黃岩島問題時麥克風失靈，他依然強有力地闡述了菲律賓的立場”。關於該問題，柬埔寨解釋説是技術問題，但是菲律賓媒體指責柬埔寨“故意搞破壞”。
據路透社報道，印尼外長馬蒂19日在與柬埔寨外交大臣賀南洪會談後表示，預計20日將發表一份東盟成員國外長都簽名的、關於南海問題基本立場的團結聲明，反擊外界對東盟內部分裂的質疑。馬蒂之前已訪問了越南和菲律賓。外交學院亞太研究中心主任蘇浩19日在接受《環球時報》記者採訪時表示，東盟內部一直以來奉行的準則是“協商一致”，菲律賓和越南挾持東盟以增添自己在南海利益爭端中的砝碼的企圖已遭到了沉重打擊，即使東盟外長一致通過了聯合聲明，黃岩島一詞也不太可能出現在這份聲明中。
正在南海進行捕撈作業的中國海南30艘漁船也讓菲律賓異常關注。菲國防部19日稱，17日拍攝的照片顯示，約29艘中國漁船在南海渚碧礁海域附近，另一艘中國漁船在中業島附近12海裏。菲國防部發言人賈爾維茲稱，將確定中國漁船是否在菲“領海”內，“如果他們進入我們的海域，國防部將協助海岸警衛隊在許可權內展開行動”。據菲ABS-CBN新聞網稱，賈爾維茲拒絕回答如果中國漁船“進入菲律賓領海”，菲是否會像俄羅斯邊防艇一樣，武力攻擊中國漁船，而是稱“我們始終相信，問題可以通過和平方式解決，武力無法解決問題”。
