五角大樓16日宣佈，美國國防部“第二號人物”、常務副部長阿什頓 卡特將於17日啟程前往亞太地區，對日本、泰國、印度及韓國進行訪問。
據五角大樓新聞發言人喬治 利特爾介紹，卡特將先視察夏威夷美軍太平洋司令部總部和關島美軍基地，然後依次走訪日本、泰國、印度及韓國，直至7月26日結束訪問。
這是卡特去年10月接任美國國防部常務副部長後首次出訪亞太地區。利特爾稱，卡特訪問的目的是接觸美國重要盟友和夥伴，詳細討論美軍亞太戰略的實際意義以及如何增進美軍與亞太友軍的合作。
自今年1月美國宣佈將戰略重點轉向亞太地區後，五角大樓與亞太各國的接觸明顯增加。今年6月，美軍防長帕內塔及參聯會主席鄧普西一道出席新加坡香格里拉對話會，其後“兵分兩路”，帕內塔訪問越南和印度，鄧普西訪問菲律賓和泰國。
此外，美軍太平洋司令洛克利爾上月末訪問中國，這是四年來美軍太平洋司令首次訪華；今年5月中國國防部長梁光烈訪美時，邀請帕內塔在下半年雙方方便的時候訪華。
在香格里拉對話會上，帕內塔宣佈美國今後將把六成海軍軍力移至亞太地區，包括部署六艘航母、大部分巡洋艦、驅逐艦、瀕海戰鬥艦及潛艇，但又聲稱此舉“不針對亞太地區特定國家，而是針對整個地區”。
帕內塔當時強調，美國日益重視亞太地區不會對中國構成挑戰，相反，美國認為此舉與中國發展和增長完全吻合，美國在亞太地區加強參與將對中國有利，未來可以促進中美共同安全和繁榮。
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