據25日出版的《環球時報》報道,宣佈退出南海128號油氣區塊勘探沒幾天,印度媒體便開始渲染新德里對南海濃厚興趣未減。《印度時報》24日以《4艘軍艦通過南海彰顯印度存在》為題報道稱,作為“東向政策”的重要組成部分,印度熱衷於在南海地區保持強大的作用。
《印度時報》稱,印度的“拉納”號驅逐艦、“夏克提”號補給艦、“什瓦利克”號護衛艦和“喀木克”號導彈護衛艦準備穿越南海,將在幾週內抵達中國上海港進行友好訪問。令人關注的是,“拉納”號和“夏克提”號本週造訪了菲律賓蘇比克灣,“什瓦利克”號和“喀木克”號正在對越南海防港進行短暫訪問。報道稱,目前中國和菲律賓因黃岩島主權爭端已在南海對峙數周之久,印度軍艦此時穿行于南海格外引人注目。
有消息人士透露,由於南海是印度“東向政策”的關鍵所在,所以新德里對南海的興趣“非常濃厚”。今年7月,印度和美國官員將舉行會晤,討論在東南亞的重要項目——“湄公河東西連通走廊”。該項目為三邊工程,日本也將參與其中,計劃打造出一條從印度出發,穿越緬甸、泰國、柬埔寨和寮國,最終到達越南的多模式運輸與貿易走廊。日本最近已增加對該項目的資金承諾。《越南新聞報》24日報道稱,印度駐越南大使蘭吉特 拉爾日前表示,發展印越兩國關係也是印度“東向政策”的重要組成部分。
印度“東向政策”也稱“東望政策”,由印政府于上世紀90年代初提出。由於印度與東南亞的更大融合有利於該國經濟發展,“東向政策”被認為是印度外交的重大戰略措施,也是建立和加深與東部國家經濟一體化密切關係的嘗試。印度和中國在進行戰略競爭的同時,“東向政策”也包含與中國的大量接觸。有評論認為,印度近年來積極推行“東向政策”,與美國的戰略東移也有關係,兩者都被外界揣測有遏制中國的意圖。
在渲染印度要在南海保持強大存在的同時,《印度時報》還提到印中兩國正加強雙邊往來。該報稱,6月6日,印度外交部長克裏希納預期將訪問中國,代表印度以觀察員國身份出席上海合作組織會議。伊朗總統內賈德今年有望出席大會,印度將有機會與中國就伊朗問題展開互動。