“我希望將來日中來往會更密切，甚至在兩國之間建大橋或隧道，進一步拉近距離，形成其他國家羨慕的大國關係和狀態。”
今年恰逢中日邦交正常化40週年。立春時節，《瞭望》新聞週刊記者在日本駐華大使館對日本國駐華特命全權大使丹羽宇一郎進行了專訪。丹羽宇一郎年過七旬，採訪過程中，他提到最多的是“了解”和“信任”，這位大使對日中友好寄予的希望。
他去得最多的地方是菜市場
丹羽宇一郎是日本富有名望的伊藤忠商事前社長，出任大使前就已結識了眾多中國政商界朋友。上任以來，他已去過中國18個省份，和17位省級主要領導有過交流。他坦言，自己對中國高層已經比較了解。
他説，來中國後去得最多的地方是菜市場。幾乎每到一個地方訪問，他總會在緊湊的行程中抽出時間去當地菜市場，問問攤主的生意，看看百姓的生活。他認為只有這樣才能了解真實的中國社會。
丹羽宇一郎大使還會到當地教授日語的學校去，跟學生們見見面，聊聊天。中國給他留下最深刻印象的，還不是北京、上海這樣的現代大都市，而是雲南、內蒙古、新疆和西藏等富有少數民族風情的地方。大使説，這樣的訪問形式比他上任前設想的有意義得多。
對丹羽宇一郎稍有了解的人對其“民間路線”並不會感到驚訝，因為他本人正是“草根外交”的大力推動者和身體力行者。他認為，開展“草根外交”最好的辦法就是鼓勵兩國國民多到對方的國家去走一走。他介紹，根據日本最新輿論調查，超過八成的中日民眾沒有到過對方的國家，或者不認識來自對方國家的朋友。而今年正值日中邦交正常化40週年，正是雙方增進往來、深化了解的大好機會。中央層面的交流固然重要，地方與地方的往來也不可忽視。
丹羽宇一郎表示，目前日中兩國有近350對友好姐妹城市，為地方層面的交流創造了良好條件。他還強調兩國青少年交流的重要性。去年12月份野田佳彥首相訪華時，日中領導人就今年5000人規模的日中青少年交流項目達成了共識。
“我對自貿區的形成十分樂觀”
2010年，菅直人政府宣佈任命商人背景的丹羽宇一郎為駐華特命全權大使時，某日本內閣官員曾指出，“這位民間企業出身人士，經濟見識豐富且熟悉中國事務。”有媒體評論此任命“開創了民間人士出任駐華大使的先例”，“寄託著菅直人政權借助日中經貿重振日本的希冀”。
提及日中經貿最有潛力的領域，丹羽宇一郎坦率表示，中國人口龐大，消費市場巨大，對日本而言就是最有潛力的商機；中國著重擴大內需、發展經濟，有利於刺激日本經濟發展。他還希望未來某一天，“日中之間能連成世界上最大的一體化市場”，因為兩國是鄰邦的事實無法改變，誰也離不開誰；日中經濟的共同發展，也必然對振興亞洲經濟繁榮起到至關重要的作用。
