美國最新預測
俄火星探測器明年1月9日墜落
據美國戰略司令部的最新預測，11月9日發射並“卡”在地球軌道的俄羅斯星際站“火衛— 土壤”將正好在發射後兩個月的時候，即明年1月9日進入大氣層並墜落地球。
“火衛— 土壤”是俄羅斯最近15年來第一次用於從火星衛星上取回土壤樣品的自動星際站。“天頂”運載火箭11月9日淩晨發射時運轉正常，但是探測器的主發動機沒有啟動，未能將探測器推入飛往火星的軌道上。探測器留在低地球軌道上，兩個星期以後才與它取得聯繫，但聯繫隨後再次中斷。該探測器價值1.7億美元。
俄羅斯聯邦航太局的副局長達維多夫上月表示，如果修復的努力失敗，探測器將攜帶著數噸有毒燃料於今年12月末與明年2月末之間墜落地球。在發射後不久美國軍方曾指出，墜落日期可能為11月26日，晚些時候稱可能為12月17日。根據美國戰略司令部9日淩晨公佈的最新預測，“火衛— 土壤”預計在2012年1月9日墜落。
另據天文愛好者西蒙 卡布裏尼的計算，探測器應該在2012年1月9日至10日墜落(誤差為前後一週)。
俄羅斯《航太新聞》雜誌評論員伊戈爾 利索夫指出，探測器可能墜落的區域非常廣闊，大約在南北緯51.4度之間，涵蓋美國、中國、非洲、澳大利亞、日本、西歐南部和烏克蘭。俄羅斯網民對此次發射故障作出強烈反應。許多網民認為，應當關愛地球，阻止攜帶有毒燃料二甲基肼的探測器墜落地球，比如可以用導彈擊毀探測器。利索夫認為這一建議有其合理性。
俄羅斯人希望探測器墜落時燃料可以保持液態，在距離地面80公里處爆炸。俄羅斯航太署署長弗拉基米爾 波波夫金曾表示，探測器的殘骸未必會飛抵地球。他説，“火衛— 土壤”裝有7.5噸燃料，它們裝在鋁罐內，專家們毫不懷疑它會在進入厚厚的大氣層時爆炸，不會對地球帶來任何危險。
但目前擔任航太顧問的前美國航太局專家詹姆斯 奧伯格認為，這些燃料可能會結冰，在探測器重新進入大氣層時殘存下來，一旦受到撞擊會導致一場環境災難。他説，這個探測器可能成為“史上最毒的墜毀衛星”。他還説：“這個史上最重的星際探測器可能成為史上最重的失控墜回地球的太空遺棄物，這將是一個尷尬的紀錄。”
從理論上説，探測器具體墜落地點只能在墜落前幾小時預測。(悠悠)
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