日本前外務大臣前原誠司5日從北海道出發，以國會議員身份前往日本與俄羅斯存在領土爭議的島嶼之一擇捉島訪問。
這是日本前外相首次訪問“北方四島”、即俄羅斯所稱“南千島群島”。
前原參加了今年第三批日俄“免簽證交流”訪問團，當天上午從北海道東部根室港乘包船出發。這名民主黨議員臨行前告訴媒體記者：“身為國會議員，我希望重申儘快解決這一領土爭端的決心。”
前原2006年以在野黨議員身份參加“免簽證交流”項目。他説：“我希望看一看擇捉島與5年前相比有什麼變化，聽一聽當地關於經濟交流的需求。希望能在我們這一代解決領土爭端。”
俄羅斯正實施“千島群島社會經濟發展計劃”，在包括“南千島群島”在內的千島群島建設基礎設施。日本共同社報道，日方這次活動旨在考察這項計劃的落實情況。
前原同大約50名訪問團成員一道前往擇捉島，其中包括第二次世界大戰日本投降後“北方四島”逃離居民的孫輩。訪問團定於6日抵達，將訪問水産加工場和當地俄羅斯居民家庭，8日下午返回根室港。
日俄爭議島嶼為擇捉島、國後島、色丹島和齒舞諸島，位於北海道以北、俄羅斯堪察加半島以南即千島群島的南部。這些島嶼現由俄方控制，兩國長期就島嶼歸屬問題爭執不下。（胡若愚）
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