7月18日，在阿富汗首都喀布爾北約駐阿部隊總部，新任美國駐阿富汗部隊最高指揮官約翰 艾倫在交接儀式上講話。當日，北約駐阿富汗國際安全援助部隊在喀布爾舉行交接儀式，新任美國駐阿富汗部隊最高指揮官約翰 艾倫從戴維 彼得雷烏斯手中接過北約駐阿部隊的指揮權。 新華社發（奧米德攝）
北約秘書長拉斯穆森18日發表聲明稱，隨著北約駐阿富汗國際安全援助部隊將巴米揚省安全防務移交給阿安全部隊，整個防務移交工作正有效展開。當天約翰 艾倫接替彼得雷烏斯擔任美軍及駐阿富汗北約聯軍最高指揮官後表示，美國從阿富汗撤軍以及北約向阿移交防務，並不代表聯軍對塔利班武裝的打擊會有所鬆懈。
阿內政部發言人西迪克尚未透露巴米揚省防務移交完成的具體日期，但目前駐紮在巴米揚省的150多名紐西蘭士兵無疑將成為北約駐阿國際安全援助部隊首批撤離的部隊。
分析人士認為，雖然防務移交如期啟動，但阿富汗當前安全局勢堪憂，能否按時完成交接是北約駐阿國際安全援助部隊面臨的挑戰。 雖然美國方面稱，阿富汗戰事已經取得很大成就，但事實上，阿富汗的暴力襲擊事件頻仍，近來發生了一系列針對當地高官的槍擊事件。據當地媒體報道，17日晚間，阿富汗總統卡爾扎伊的高級顧問賈恩 穆罕默德汗在官邸遭武裝分子襲擊，遇刺身亡，在他家做客的國會議員哈希姆 瓦坦瓦勒也在襲擊中身亡。塔利班隨後宣稱對這起刺殺行動負責。塔利班指責穆罕默德汗有協助美軍的行為。
塔利班從今年5月起在阿全境發動代號為“巴達爾”的春季攻勢，襲擊目標是阿富汗國家安全部隊、北約駐阿富汗國際安全援助部隊和阿富汗政府高級官員等。截至目前，這一行動已造成數十人死亡，給阿富汗安全局勢造成很大壓力，也給北約駐阿富汗國際安全援助部隊的撤離行動蒙上了陰影。據統計，7月份已有37名聯軍士兵被殺，2011上半年就有近1500名平民死於戰亂。18日，國際紅十字會負責人皮埃爾 克雷恩布爾在阿富汗進行了5天的訪問後説，“阿富汗平民處在最不安全時期”。
