據美國媒體報道,美國國防部長羅伯特-蓋茨3月31日重申,美國不會向利比亞派出地面部隊,但是承認,參與軍事行動的聯軍部隊可能會向利比亞反對派提供武器和培訓。
蓋茨以強烈的措辭指出,“只要我還在這個職位上”,就不會向利比亞派出任何美軍地面部隊。他表示,美國總統奧巴馬也持有同樣觀點。不過蓋茨稱,即使有北約戰機的掩護,利比亞反對派仍需獲得幫助來抵擋卡扎菲部隊。
蓋茨承認,美國政府仍在考慮是否向利比亞反對派提供武器,不過反對派最需要的是接受培訓。
蓋茨説:“反對派目前最迫切需要的是接受一些培訓、指揮、控制和組織。”蓋茨發表此番言論當天,北約正式接管對利比亞的空中軍事行動指揮權。