面對國會阻撓,杜魯門的作法是硬碰硬,明知重大爭議法案送到共和黨控制的國會鐵定被封殺,他還是提出對民權與健保的劃時代立法,一旦改革受阻,他立即炮轟國會“無作為”,並獲得民意迴響。
反之,克林頓選擇與部分共和黨人士攜手合作,推動討好中産階級的更溫和改革法案,而最後克林頓與杜魯門都連任總統。白宮官員表示,奧巴馬有大刀闊斧改革的雄心壯志,但他也是政治務實派,可能會選擇折衷之道。
奧巴馬部分資深幕僚認為,諸如移民法的改革可循序漸進完成,不用一步到位。比方説,奧巴馬可從推動《夢想法》(DREAM Act》著手,讓十六歲以前就入境的非法移民取得永久居留權,如此一來拉丁美洲裔與倡議移民法改革的勞工團體必定會力挺他。
但政府官員指出,能源改革若想循序漸進完成,就可能遠為困難。例如,要推動對碳排放量設限,將必須齊頭並進成立碳權交易市場才行。
儘管奧巴馬對移民法改革與環保立法躍躍欲試,不過民主黨籍國會議員也提醒他別忽略了,未來兩年他的最優先課題仍然是振興經濟,特別是創造就業,否則談連任將只是緣木求魚。