據英國廣播公司報道,在羅馬教皇本篤十六世週四(9月16日)訪問英國前夕,一名高級顧問——樞機主教沃爾特 卡斯珀臨時取消了行程。
卡斯珀在取消行程之前,曾在接受德國一家雜誌採訪時批評英國“新無神論氣勢洶洶”,讓英國淪為“第三世界國家”。
教廷説,卡斯珀樞機主教不能陪同教皇訪問英國是因為健康原因。
卡斯珀樞機主教現年77歲,出生於德國。他在接受德國《焦點》雜誌訪問時被引述説:“當你降落在希思羅機場時,你有時會覺得自己是到了一個第三世界國家。”
他還批評英國航空公司説,“你在英航班機上戴十字架,你就會遭到歧視。”
2006年,一名英航女僱員被要求在工作場合不要戴十字架。該僱員聲稱遭到宗教歧視上告到就業法庭,但是最後敗訴,隨後的上訴也都沒有成功。
2007年,英航改變了有關制服的規定,允許員工佩戴宗教或慈善機構標誌。
來自教廷的消息説,卡斯珀樞機主教今年7月前一直主管教廷的英國聖公會和其他基督教會事務的部門。
教廷還説,卡斯珀樞機主教因痛風,接受醫生的建議取消英國之行。
教皇從週四開始訪問英國4天,將走訪蘇格蘭和英格蘭。