美參議院要求推遲太空梭退役時間

　　負責監管美國航太局的參議院商務、科學和運輸委員會15日全票通過一項議案，要求推遲美國太空梭的退役時間。

　　美國航太局曾于本月初宣佈，太空梭的退役時間將由原定的今年11月底推遲到2011年2月。參議院的這項議案則要求在太空梭2011年退役前再增加一次前往國際空間站的飛行任務，時間定在2011年夏季或秋季，並要求航太局做好相應準備。

　　此外，這項議案支援放棄旨在重返月球的星座計劃，但要求恢復星座計劃中的部分內容，如開發運送宇航員的“多用途”航太器以及可運載至少70噸貨物前往低地軌道的運載火箭。

　　議案還呼籲航太局從2011年開始設計可運送宇航員前往小行星及外太空其他目的地的新型大運載火箭及太空艙，支援奧巴馬提出的發展私營“太空的士”的計劃，但要求大幅削減為私營企業提供的資金援助。奧巴馬政府提出5年內提供60億美元支援私營企業發展“太空的士”，但議案提出的金額是3年16億美元。

　　針對白宮為航太局下一財年制訂的190億美元的預算總額，議案未作改動，但要求航太局縮減對他國運送美國宇航員前往空間站的依賴期。

　　美國總統奧巴馬4月15日公佈美國的新太空探索計劃，表示美國將放棄旨在重返月球的星座計劃，而將火星作為美國載人航太計劃的目的地。這一計劃還有待國會批准。（記者任海軍）

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