中新網10月20日電 據星島環球網援引英國廣播公司（BBC）報道，英國新任國防大臣赫頓19日突然訪問伊拉克，並將與該國領導人和駐伊英軍部隊會面。赫頓將要討論的迫切問題，包括英軍部隊未來在伊拉克的角色問題。

　　據悉，這是赫頓兩周前接替德斯布朗成為國防大臣後第一次對伊拉克的訪問。BBC記者穆爾在巴格達形容，赫頓此行基本上是到這個派駐了4100名英軍士兵的國家“打個招呼”。

　　伊拉克總理馬利基當天會見了到訪的英國新任國防大臣約翰赫頓。他隨後在一份聲明中表示，由於聯合國駐伊授權行動即將到期，雙方有必要達成駐軍協議，伊拉克將成立一個談判小組與英國討論未來駐軍問題。

　　馬利基10月早些時候曾表示，伊拉克南部不再需要英軍戰鬥部隊來維持治安。 縱使馬利基希望部分駐伊英軍能留下來參與伊拉克保安部隊與海軍的培訓工作，具體的駐留人數，還有削減英國駐軍水準的時間表仍然有待雙方談判。

　　英軍在當地肩負的角色開始向外交方面轉型。英國首相布朗此前暗示，他預期在明年削減駐伊拉克英軍人數。

　　另一項赫頓需要處理的迫切問題是，英軍在伊拉克的合法授權即將屆滿。目前聯合國安理會對英軍駐守伊拉克的授權到12月31日就會結束。

　　美國此前已經與伊拉克方面在討論有關美軍身份問題的雙邊協議，但是遭遇很大的延誤。由伊拉克總理馬利基領導的什葉派執政聯盟表示，需要對美伊長期安全協議草案作出修改。

　　BBC記者説，英國政府希望以美國的協議作為藍本。記者指出，如果到年底都沒能達成協定，伊拉克將要回到聯合國尋求安理會再次對聯軍的活動作出授權。