中國科學家與巴西古生物學家合作，在中國遼西地區發現一種奇特的白堊紀翼龍化石。這件被命名為“獵手鬼龍”的化石進一步證實了中國遼西地區産出的翼龍組合與巴西東北部産出的翼龍動物群具有很高的相似性，他們之間存在著十分密切的演化關係。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員汪筱林等的這一研究成果刊登在最新一期的德國《自然科學》雜誌上。
據介紹，“獵手鬼龍”發現于遼寧西部九佛堂組湖相頁巖中，時代距今約1．2億年的早白堊紀晚期。這件化石有著魔鬼般奇特的頭骨形態和吻端異常粗大的牙齒，顯示其為捕獵高手，因此得名。這件標本上還保存了多處翼龍的糞化石，主要由魚類骨骼碎片組成，這也是人們第一次見到翼龍糞化石的形態，也直接證明了鬼龍是食魚動物。
“‘獵手鬼龍’和2003年發現的來自巴西的‘玩具翼龍’十分相像。”汪筱林介紹説，類似的翼龍化石除了先後在巴西和中國發現的這兩個屬種外，在世界上其他任何地方都沒有被發現過。
為什麼兩個地理位置相距如此遙遠的翼龍類群會這樣相似？科學家猜測，巴西翼龍很可能是從中國遼西逐漸擴散遷徙過去的。“當然這其中經過了漫長的遷移和演化的過程，”汪筱林説，“‘獵手鬼龍’的發現對中國和巴西早白堊紀翼龍動物群的組成和面貌的相似性提供了進一步的化石證據。”
