在西方土風舞引進之前，最接近臺灣土風舞這種舞蹈概念的是在1952年，由中華民族舞蹈推行委員會發起的“中國聯歡舞”，用歌曲配以簡單的舞蹈動作，一方面鍛鍊身心，一方面普及民族精神教育。
臺北萬華國際青年會（YMCA），是目前已知最早在臺灣開授土風舞課程的機構，根據外國傳教士及日本國際青年會留下的土風舞唱片及資訊開課，不過數量有限，當時的老師只能教一些簡單的韻律及步伐。直到1957年和1961年，在美國新聞處的邀請下，有“德國旋風”之稱的土風舞名師李凱 荷頓（Rickey Holden）來臺，帶來三十多支土風舞及音樂，臺灣對土風舞才有了完整全面的認識。
李凱留下的土風舞，成為臺灣土風舞老師可以根據的教材，通過他當時所教的學生湯銘新、廖幼芽、楊昌雄等，土風舞迅速在社會及校園裏流行。雖然當時臺灣政府頒布禁舞令，但土風舞是被政府認可的一種群眾性、教育性、聯歡性舞蹈，不僅未被禁止，還加以推廣。後來“救國團”舉辦“大專學生土風舞研習營”等土風舞活動，當時的省立臺北師範學校則將舞蹈社改為土風舞社，由校長帶頭全校跳土風舞，並以管弦樂團伴奏，可見其熱門之一斑。
臺灣土風舞的推廣，還要歸功於臺北師範、青年會、“救國團”、國際學舍四個據點。
1963年，有“土風舞國父”之美譽的張慶三還是臺北師範學生時，便已在青年會及“救國團”、國際學舍等地教舞，他編寫、出版教材，同時也募款灌制唱片；那年，他把一支音樂劇“風流寡婦”中的最後一段插曲音樂編成“風流寡婦華爾茲”，這是最早一支臺灣人以外國舞曲自編的土風舞作品。1953年，張慶三在青年會成立國際土風舞研習中心，使臺灣土風舞步入正式的研究與發展，他大力提倡臺灣人編創土風舞，提出“中國土風舞”一詞。在資訊封閉的當時，他也與前輩舞蹈家蔡瑞月學習世界民俗舞蹈。他成立的弦歌世界民俗舞蹈團迄今已有三十年的歷史，也是臺灣唯一的表演性土風舞團。
隨著臺灣社會風氣漸開，臺灣土風舞的面貌也不停地改變，最大的衝擊是1975年，師大體育係教授楊昌雄赴美參加緬因舞蹈營，這是臺灣土風舞界第一次與國外交流。楊昌雄發現由於不能出國，多年來土風舞只能根據教材“右足原地踏墊、左足向前搖擺”這樣的文字説明去跳，再根據簡單的圖例及風土説明去製作服裝，實則失之毫釐，差之千里，鬧了不少笑話。
1977年，張慶三參加聖地亞哥土風舞營時，在聯誼時首度介紹了“中國土風舞”，包括“臺灣好”、“蒙古牧歌”，雖然不是正式的課程，但因東方民俗舞的手部動作特多，迥異於西方土風舞特重腳步繁複性的特色，頗受歡迎。1980年，張慶三受邀參加美國最大的土風舞營——Stoctton舞蹈營，教授了“臺灣好”、“三月桃花”與“俏皮種田人”，這三支舞后來被列入世界舞蹈圖書館的紀錄中。國際土風舞界在歡迎臺灣同好者時，也常會跳起“臺灣好”、“俏皮種田人”。
臺灣土風舞發展歷程大事記
一、發端時期：1957~1967
1957，12月，由“救國團”主辦、請美國人李凱 荷頓（Rickey Holden）來臺教了30首土風舞，當時人數123人，對像是國小老師，地點在國際學舍。現仍有人跳的，主要有水舞（Mayim）、農家樂（Shiboleth Basakar）二首。
1960，2月，李凱 荷頓（Rickey Holden）二度來臺，介紹12首，現存蜜色羅小姐（Misirlou）仍有人跳。
1962~1968，“救國團”共舉辦六場康輔人員研習會。
1963，4月，美國人Josep hine Kidd小姐在臺中體專和東海大學教授近十首。
1964，7月，臺北Y.M.C.A.（青年會）張慶三提供唱片翻譯舞步説明三十首。
1964，8月，美國人Dare Rosenbers 先生來臺教舞。
1965，7月，美國人Jean M. Foster，小姐來臺教舞。
1969年止，唱片全部由女王唱片公司投資出品，共計一百三十片。
1974年止，全臺跳過土風舞者粗估計三百萬人以上。
二、全盛時期：1968~1979
1977年，臺灣政府以“教育部”為主導推展全民運動，土風舞活動為其中之一。
1978年開始，臺灣“教育部”開辦土風舞指導員研習會，以培訓各地指導人員。後使用1981年出版的統一教材。
1981年，由臺灣“教育部”主編、“內政部”策劃、“國防部”印刷的《土風舞選集》上下冊正式出版，內分中國、美國、歐洲、以色列、東南亞、其他及自編舞共500首經典之作，為非賣品，由當時“教育部體育司司長”蔡敏忠博士擔任主編，現存高雄市體育圖書館。此書做為年度臺灣培訓指導員統一教材，內容取材非常嚴謹，由張慶三親自審定。
本時期僅高雄市就有88個土風舞社團。
三、固定時期：1979~迄今
1979年以後迄今，經歷全盛時期，為迎合暴增的各階層人口，各式非土風舞之自編舞大量出籠，歷經近十年時光考驗，參與人口逐漸下降，直至1990年左右保持在一固定水準不再下降。
目前在狹長型的臺灣島要跳經得起時間考驗，且較固定的土風舞曲，在北、中、南三區發展出三個經常性活動地點如下：
A、北部：中正堂，楊大姐
B、中部：南投、彰化社教館
C、南部：常春土風舞協會，文化中心
以上三處，所放舞曲均是臺灣四十餘年來的精華。
