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臺灣威盛電子(VIA  Technologies)

時間:2005-12-29 13:30   來源:


  威盛電子 (VIA Technologies),是臺灣的積體電路設計公司,主要生産主機板的晶片組、中央處理器(CPU)、以及記憶體。是世界上最大的獨立主機板晶片組設計公司。作為一個無晶圓廠半導體廠商(fabless),VIA主要在研究與發展他的晶片組,然後將晶圓製造外包給晶圓廠進行 (像是臺灣積體電路製造股份有限公司 en:TSMC)。

歷史

  公司于1987年由陳文琦在美國加州矽谷從"Symphony 公司"中成立。他在加入Symphony前是Intel的員工,目前還是公司的總經理。陳文琦從Symphony把員工送回臺灣開始成立晶片製造。陳文琦的妻子王雪紅是公司的董事長,她是台塑企業董事長王永慶的女兒。

  公司于1992年將總部移到臺灣臺北縣新店市。

  1996年,VIA在en:PC Common Architecture標準集團扮演主要的角色,推動從 ISA 總線轉換到 PCI 總線的轉換。

  在 1999年 VIA 並購Cyrix(臺灣半導體的一個部門) 以及Centaur,開始他進入微處理器的市場。VIA 也是VIA C3和 VIA C7 處理器以及 EPIA平臺的生産者。

  2001年,威盛收購了S3 Graphics的圖形部門。

  2005年2月,VIA 慶祝生産第一億個 AMD 晶片組。

産品

  雖然 VIA 缺少了其他晶片提供廠商 (像是 ATI、Intel、nVidia) 的名稱認同,VIA 很多晶片組在 PC 産品的廣泛品種裏面有特別的突出功能。VIA 的針對 PC 市場的事業著重在整合型晶片組。在 PC 使用者中,VIA 最廣為人知的是他的主機版晶片組。然而,VIA 的産品包含了音效控制器,網路/連線控制器,低功率 CPU,以及甚至 CD/DVD 燒錄的晶片組。PC 和周邊的廠商像是華碩電腦 (ASUS) 都購買這些晶片組來放入他們自己的産品品牌中。

  在 1990年後期,VIA 開始他的核心邏輯事業的多樣化發展,以及公司在那開始收購並組成 CPU 部門,繪圖部門,以及音效部門。因為硅晶片製造的進展,而繼續增加晶片組中的整合性等級和功能性,VIA 也需要這些個別的部門以維持核心邏輯市場的競爭性。

主機板晶片組(以官方網站所提供資料為準)

  VIA MVP3—最受歡迎的超級 Socket 7 晶片組,擁有 AGP 介面 1.0,最高 512MB PC-100 SDRAM 支援,最大到 2MB L2 快取。更新後到 MVP4 整合 Trident 繪圖以及改進 ATA-66 磁片介面。
 
  Apollo Pro133—第一個 VIA 支援 133MHz 前端總線(Slot 1/Socket 370),以及也許最重要是支援 133MHz SDRAM 記憶體。Apollo Pro133A 是 AGP 4X 的支援。
 
  Apollo Pro133A, Apollo KX133/KT133/KT133A—Apollo KX133 是對 AMD Athlon 處理器Slot A的模型範例。接著是 Apollo KT133 針對 Socket A 的 AMD Athlon/Duron 處理器。晶片組後來調校更改為 KT133A,主要針對記憶體控制器的調校,以及一些改進的特色。KT133A 提供了穩定和效能之晶片組。 

  ProSavage PM133/KM133—從 S3 而來的繪圖核心為基礎,提供 Savage4 的 3D 成份和 Savage2000 的2D之結合。這也是 VIA 的第一個自家整合型晶片。 

  VIA KT266, VIA KT266A, VIA KT333, VIA KT400, VIA KT400A, VIA KT600—針對 Athlon 處理器的 DDR 記憶體更新。規格的部份值得注意的是提供不預期的速度改進。一系列的版本更新到最近的記憶體速度等級,從晶片組的稱謂上反映可以看出。最後,KT880 能與雙通到記憶體的 nForce2 晶片組相匹敵。 

現在

  VIA K8T800, VIA K8T800 PRO—Athlon 64 晶片組. 建立起早期的市場領先地位,擁有豐富的特色,以及全速的 HyperTransport 實作。
VIA PT880, K8T890—VIA 的第一個 PCIe 晶片組 (Pentium 4, Athlon 64) 

市場趨勢

  當一個建立起來的 PC 元件供應商,特別注意的是 Super Socket 7 平臺,VIA 的現在市場定位是由他的 Pentium III 晶片組的成功而來的。Intel 作了錯誤決定不繼續發展他的 SDRAM 晶片組,而且表示政策上未來只會支援 RAMBUS 記憶體。因為 RAMBUS 在當時非常的昂貴,且提供少量的明顯效能優點,所以製造商發現他們使用 VIA 的晶片組,可以售出廉價且效能相當的 PC。

  儘管 VIA 晶片組曾經有遭遇相容性以及效能方面的問題,特別是針對 AGP 的實作。VIA 的高效能、穩定、成熟的晶片組,突然的找到很大的市場需求,利潤也越來越高。很多公司先前都維持只買 Intel 的策略,而第一次與 VIA 的大量訂單的結果也讓他們滿意。同時 VIA 也從 AMD 受歡迎的 Athlon 處理器獲利。當成為高效能晶片組提供者的腳步後,VIA 也賣出幾百萬顆 Athlon 晶片組。

  然而, VIA 的成功也是由於其他競爭者的錯誤所構成。Intel 最後放棄取消他們的 RDRAM 發展,且生産 815 晶片組提供 133MHz SDRAM 的支援,以及 133MHz 前端總線的 CPU 介面。 NVIDIA 也産出 nForce 2 晶片組給 Athlon 平臺。VIA 的市場佔有率下滑。

  為了回應持續增加的市場競爭,VIA 決定買下體質不好的 S3 Graphics 市場。當時 Savage 晶片並不夠快,無法在顯示卡獨立解決方案中生存。由於他的低生産成本,很理想的成為整合的解決方案,成為 VIA 晶片北橋的一部分。這也增加了 VIA 晶片組的價值地位。

VIA 也繼續發展他的 VIA C3 處理器,針對小型,輕薄,低功率的應用。VIA envy 音效卡已經被設為新的 PC 板上內建音效的標準,支援純的 24 位元聲音。且在 VIA 的導引下,S3 品牌已經在 PC 繪圖市場上,于 Intel、ATI、和 nVidia 之後,握有 10% 的市佔率。

  VIA 持續體會到他的核心事業重要性和尋找發展高品質的晶片組。當他的 Pentium 4 晶片組設計面臨到 Intel 授權的威脅,而受到阻礙無法在市場佔有率上獲勝——當然,目前 VIA 已經獲得Intel在Pentium 4晶片組方面的授權,這要得益於它兼併的Cryix公司以前與Intel簽訂的交叉授權協議。針對 Athlon 64 所發展的 K8T800 晶片組證明了另外一個成功的故事,提供了穩定、效能、和一開始不被看好的特色。在商標 OEM 低價格這點,VIA 已經證明他們有能力繼續讓人驚喜,繼續像傳統一樣提供夠好的産品。

官方網站:http://www.via.com.tw/

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