臺灣島是中國的第一大島，位於祖國大陸東南沿海的大陸架上。東臨煙波浩淼的太平洋，南隔巴士海峽與菲律賓相望，西瀕臺灣海峽與福建省相望。
臺灣海峽呈東北——西南走向，北通東海，南連南海，東北與日本琉球群島間相距約600公里。臺灣海峽東西最不超過400公里，最窄處約130公里，是中國海上交通要道，也是國際上重要的海上交通要道。
臺灣島最西端位於澎湖縣望安鄉花嶼西端（東經119度18分03秒），最東端位於宜蘭縣赤尾嶼東端（東經124度34分30秒），最南位於屏東縣恒春鎮七星岩南端（北緯21度45分25秒），最北到宜蘭縣黃尾嶼北端（北緯25度56分30秒）。
多島之省
臺灣省包括臺灣本島和蘭嶼、綠島、釣魚島等21個附屬島嶼以及澎湖列島63個島嶼，是一個多島之省。臺灣島形狀如一紡錘，南北間長約394公里，東西南最大寬度為144公里，全島面積35873平方公里。目前，所稱的臺灣地區包括臺灣省本身及臺灣當局所控的福建省金門、馬祖等島嶼，總面積約36006平方公里。
澎湖群島。也稱澎湖列島，位於臺灣海峽，介於臺灣本島和福建省之間，東距臺灣本島最近距離24海裏，西距福建廈門約75海裏，是海峽兩岸海上的交通要衝，地理位置十分重要，故有“臺灣海峽之鍵”的稱號。澎湖列島由澎湖本島和63個島嶼組成，面積為126平方公里。澎湖列島原是一個規模龐大的玄武岩方山，經過長期侵蝕後，地床漸低，後來基盤沉降，形成有許多離散島嶼的今日澎湖列島。
蘭嶼。原名紅頭嶼，位於臺東縣東南的太平洋中，因盛産名貴的蝴蝶蘭而改名為蘭嶼，面積44.7平方公里，為海底火山爆發隆起而成的火山島，是臺灣本島最大的屬島，現為臺東縣管轄下的蘭嶼鄉，距臺東市約41海裏。島上山巒青翠，碧海藍天，風景如畫。該島為雅美族的世居地，有四個自然村，6個部落，另有漢族居住。
綠島。原名火燒島，傳説因島內的火燒山在陽光照耀下滿山通紅而得名，後因火燒島的名字易給人寸草不生的錯覺，而于1949年改名為綠島。該島位於太平洋上，距離臺東市約18海裏，面積15平方公里，現為臺東縣管轄的綠島鄉。該島也是一個火山島，外形與蘭嶼相似，呈不等邊四角形，因此有人將其與蘭嶼稱為“姐妹島”。島上丘陵起伏，西部較為平坦，丘陵臺地佔全島面積的70%以上。島上現有人口約3000人，有3個村落，全部為漢族。
琉球嶼。又稱小琉球，位於臺灣南部下淡水溪入海口之南，屹立於臺灣海峽之中，距屏東縣東港鎮西南約8海裏，距離高雄市約18海裏，南北長約4公里，東西最寬處約2公里，面積6.8平方公里。因形似一個浮在海面上的球，而得名琉球嶼。琉球嶼是一個珊瑚礁構成的隆起岡巒，整個島嶼被兩條直線狀的地溝切割。該島現為屏東縣下轄的一個鄉，人口約1.5萬人，90%以上從事漁業。
多山的海島
臺灣是一個多山的海島，山地面積佔了全島總面積的三分之二，東部和中部大部分地區是高山和丘陵。中央山脈、雪山山脈、王山山脈、阿里山山脈和海岸山脈，像條條巨龍蜿蜓起伏，自東北至西南伏臥在臺灣島上，統稱為臺灣山脈。全島海拔在3500米以上的山峰有22座，海拔在3000米以上的有62座。
臺灣山系與臺灣島的東北——西南走向平行，縱貫中部，形成中間高、兩側低的地勢。高山多集中于中部偏東，形成東部多山地，中西部地勢下降，最後在西部海岸地區形成廣大的海岸平原。
中央山脈北起蘇澳附近，南達臺灣南端的鵝鑾鼻，縱貫臺灣本島南北中央，成為全島的脊梁和分水嶺，有“臺灣屋脊”之稱，將臺灣全島分為東小、西大的不對稱的兩部分。中央山脈全長270公里，東西寬80公里。
玉山山脈在雪山山脈的南面，西南走向，北端隔濁水溪上游與雪山山脈緊鄰，南端至屏東平原北部，全長約120公里。玉山主峰海拔3997米，是全島和大陸東部地區的最高峰。玉山山頂終年積雪，色白如玉，因此被稱為“玉山”。
雪山山脈又稱次高山山脈，位於中央山脈的西北側，全長180公里，主峰海拔3884米，是臺灣第二高峰。阿里山脈是臺灣島最西邊的一條山脈，海岸山脈則是臺灣島最多東邊的山脈。此外，在臺灣島北端還有一個自成體系的大屯火山群，由10多座圓錐形火山體組成。
臺灣山嶽高峻雄偉，氣勢磅薄，海拔高度在3500米以上的山峰就有50多座，海拔在3000米以上的山峰達200座之多。其中玉山（臺灣第一高峰）、雪山（臺灣第二高峰）、秀姑巒山（中央山脈第一高峰）、南湖大山（中央山脈北端最高峰）與大武山（中央山脈南端最高峰）有“臺灣五嶽”之稱。
臺灣島多丘陵
丘陵和臺地分佈在五大山系與平原過渡的山麓地帶，從臺北盆地周緣至恒春半島止，一般海拔在600米左右，佔臺灣島總面積的四分之一弱。主要丘陵有四個，即基隆竹南丘陵、嘉義丘陵、豐原丘陵和恒春丘陵，其中基隆竹南丘陵為臺灣島最大的丘陵。基隆竹南丘陵，北起基隆附近的海岸，南達臺中豐原一帶，東緣雪山山脈的北麓和西麓，西抵臺灣島西海岸，由基隆丘陵、新竹丘陵、苗栗丘陵和竹南丘陵等組成，是臺灣最大的丘陵區。嘉義丘陵位於阿里山脈前，北起濁水溪南岸，南至高雄、屏東，屬海拔在250米以下的低丘陵。豐原丘陵位於上述兩丘陵區之間，豐原經臺中至南投一線以西，為西部丘陵地帶最寬部分，東西呈半圓形，伸入雪山山脈、玉山山脈和阿里山脈之間，為臺灣本島中部地形最特殊的地區。恒春丘陵，位於恒春半島，中央山脈至此成平緩的南北向背斜，山勢逐漸向兩側低落，西部與屏東平原相接。
除丘陵之外，在臺灣島北部至中部丘陵西側，還零星分佈一些地勢較丘陵低平的臺地，自北而南主要有林口、桃園、中壢、湖口、後裏、大肚與八卦等臺地，高度均在海拔400米以下。
平原與盆地
臺灣平原和盆地數量不多，面積較小，僅佔全島面積的五分之一。主要平原有嘉南平原、屏東平原、宜蘭平原與臺東縱谷平原。嘉南平原也稱臺南平原，北起彰化縣濁水溪的南岸，向南至高雄縣下淡水溪的西岸，面積約4450平方公里，為臺灣最大平原。屏東平原位於臺灣島南部，面積1160平方公里，是臺灣島第二大平原。宜蘭平原又稱蘭陽平原，位於臺灣島東北部，面積約320平方公里，是臺灣東部開發最早的地區。臺東縱谷平原位於中央山脈和海岸山脈的山巒之間，面積約700平方公里。此外，臺灣島北部沿海還有一些面積較小的平原，主要有新竹沖積平原、苗栗沖積平原和彰化平原等。
臺灣的盆地較平原面積更小，數量也少。較大的盆地主要有臺北盆地、臺中盆地與埔裏盆地群。臺北盆地位於臺灣島北部，盆地東南兩側為雪山山脈的余脈形成的丘陵所環繞，北以大屯火山群為屏障，西有基隆竹南丘陵的觀音山和林口臺地圍繞，盆地形態完整，近似一個三角形，面積240平方公里，僅次於臺中盆地，是臺灣北部最早開發的地方。臺中盆地位於臺灣島中部，北接大安溪，南界是濁水溪，東鄰豐原經霧峰至草屯一線的斷層，西至大肚臺地和八卦臺地的東緣，面積400平方公里，是臺灣島最大的盆地。埔裏盆地分佈于中央山脈的埔裏陷落區，位於南投縣境內濁水溪中游及大肚溪上游和北港溪之間，分佈有十幾個大小不等、南北對列、由群山圍繞的陷落盆地，統稱為埔裏盆地群。其中以埔裏盆地面積最大，約42平方公里；魚池盆地次之，面積約21平方公里。
臺灣雖然平原與盆地面積有限，但一向是臺灣最重要的農業區和居民區，也是經濟最發達的地區。全省約95%的大中小城市集中在平原與盆地。
形態各異的海岸
臺灣省是一個島嶼省份，島嶼眾多，海岸線長。臺灣本島海岸線就有1566公里，包括了東部、北部、西部與南部等四個不同海岸。東部斷層海岸，以臺灣島東北角的臺北縣三貂角的萊萊鼻為起點，向南延伸，經宜蘭、花蓮、臺東直至屏東的九棚，全長380公里。整段海岸大致平直，瀕臨太平洋，除宜蘭平原、花蓮平原、臺東平原臨海的邊緣具有隆起海岸的特點外，大部分海岸因斷層作用，陡直岸壁緊貼海岸，共有4段斷層海岸組成，是典型的斷層海岸。
北部海岸，西起臺灣島西北角淡水河入海口北岸的油車口，向北經富貴角再折向東至三貂角的萊萊鼻，全長約85公里。北部海岸東臨太平洋，北迎東海，西依臺灣海峽，屬隆起海岸。北海岸地區是標準的海蝕地形，整段海岸凹凸曲折，岬灣相間，奇石怪岩，極具旅遊觀賞價值。
西部海岸，北起淡水河入海口的南岸，向南延伸至屏東縣西部的枋寮，全長約410公里，瀕臨臺灣海峽，為沉積隆起海岸。與東部海岸相比，西部海岸面臨淺海，連接沿海平原，因此整段海岸單調平直，地勢緩斜。在風向、風力和浪潮的作用下，造成旺盛的堆積，沙灘綿長，海岸不斷向西部海洋延伸。
南部海岸，自屏東枋寮向南，經過臺灣島南端的貓鼻頭和鵝鑾鼻，再折向北至九棚，西臨臺灣海峽，南接南海，東瀕太平洋，全長264公里，為典型的珊瑚礁海岸。
