在臺灣，從小學生考試，到政治人物參選，都會有“燒香拜佛”的程式。不管寺廟大小，總是香客如織、絡繹不絕。所以，臺灣地方雖不大，但大小寺廟在萬數之多，平均每村有二座半以上。濃郁的寺廟文化滲透著臺灣社會獨特的民俗生活和歷史。
臺灣的特色寺廟
南投中臺禪寺：時尚豪華
第一眼看到中臺禪寺的人都會驚嘆：一個寺廟怎麼像一座宮殿如此金碧輝煌？
在臺灣，南投縣的中臺禪寺號稱東南亞最大的禪宗道場，亞洲佛教寺院的標誌性建築。中臺禪寺佔地30余公頃，于1992年開始籌建規劃，歷時10年，耗資達30億元新台幣，于2001年9月1日正式落成啟用。它的設計者就是臺灣101大樓設計者李祖原。中臺禪寺供奉著釋迦牟尼佛、彌勒菩薩、大願地藏王菩薩等，也是佛教學院、佛法科研所所在地。
不論是外觀，還是內在，中臺禪寺格外與眾不同。
中臺禪寺的外觀十分時尚豪華，建築高度達140米。它擯棄了傳統宗教建築的“琉璃瓦”、“斜屋頂”形象，融合中西工法，運用現代科技，最大限度地融合了古代叢林園藝、藝術、文化及佛教建築精髓。同時，該寺內部美輪美奐，不僅設施先進，還配備了觀光電梯。
中臺禪寺是一個“國際化”的寺廟，在這裡可以看到來自德國、法國等多個國家的僧人，使用不同語言交流禪道。讓人驚嘆的是，這裡不僅有“尼姑”，還有“僧人”。此外，中臺禪寺還具備其他寺廟沒有的星象館、藏經館、藝術館、圖書館、資訊館、體育館、游泳館和電腦大廳等附加設施。
在中臺禪寺，你看不到香煙繚繞的情景，也看不到傳統寺廟那種人人手執燃香的景象。清雅的禮佛方式為中臺禪寺大力倡導。為避免香火對空氣和建築造成損壞，中臺禪寺不允許上香，遊客可用一些鮮花之類供佛，供佛的鮮花盛在小瓷碟裏，因而顯得格外的清雅別致。當然，信眾在這裡依然是合掌加額，伏地跪拜。
臺北龍山寺：眾神集結
臺灣寺廟供奉的神明與大陸有所不同。大陸寺廟多是一寺一神明，神像比較壯觀；而臺灣寺廟大多一廟數神，儒、釋、道、民間信仰眾神共處，神像則大多小巧玲瓏。
在臺北，龍山寺大名鼎鼎。臺灣人這樣形容龍山寺：那是眾神的集結所，即龍山寺供奉眾家神佛，觀世音菩薩、媽祖、四海龍王、十八羅漢、城隍爺、注生娘娘、華佗、山神、土地公等，數量龐大。各大宗派的神祇在此雲集，信徒們大可各取所需。由於神靈多，龍山寺的祭典也多，用門庭若市形容龍山寺的香火鼎盛實不為過。
龍山寺建於清乾隆五年，是一座清代、日據與光復後三段時期綜合表現的寺廟藝術，華麗至極，尤其是細節之處，更見龍山寺的精雕細琢。龍山寺不僅信徒眾多，也儼然一座觀光廟宇。該寺坐北朝南，採三殿式建築格局，俯瞰呈“回”字形。由前殿、後殿、東西護寶及中央的正殿所組成，佈局方正肅穆。殿堂門壁梁柱極盡精雕細琢之美，該寺仿佛是千萬件石雕、木雕、瓷雕所鑲成的宏麗的雕刻集合體，即使神龕、供桌也是精鏤細雕。
北港朝天宮：香火最旺
在臺灣，大大小小的媽祖宮廟有1000多座。在臺灣人膜拜的眾多神祇中，媽祖的信徒高居第一位，據説信徒人數多達1500多萬。
臺灣雲林縣北港鎮的朝天宮又稱為天后宮，是目前臺灣香火最旺的媽祖宮廟，也是全臺媽祖廟的總廟。據説，朝天宮的媽祖神像是從湄洲祖廟朝天閣請去的，故命名為“朝天宮”。整個建築群佔地2000平方米，為中國宮殿式建築，號稱“四落八殿，一埕七院”。正殿供奉媽祖，進深13米，頂有三層，用琉璃瓦覆頂；東西兩邊各有一廂，供奉注生娘娘、境主公和福德正神。除正殿外，前有毓麟宮，後為雙公廟，還有聚奎閣、淩虛殿、文昌廟、三界公祠等。
朝天宮有三寶，分別是寶璽、缽和昭應錄。寶璽最初隨媽祖神像渡海而來，全臺灣僅有北港朝天宮媽祖有寶璽；樹璧和尚的缽上刻有《般若波羅蜜多心經》，是佛家臨濟宗傳下；昭應錄則記載媽祖升天后救世感應事跡。
朝天宮最隆重的慶典是在正月十五的上元祈安法會和農曆三月十九至廿三媽祖耶誕節，臺灣當地人稱“瘋媽祖”。屆時，進香朝拜隊伍長達數十里，鼓樂齊鳴，鞭炮震天，熱鬧非凡。記者 徐蕾文/圖
