1975年4月5日，89歲高齡的蔣介石死在臺灣，臨終留下遺言，棺材不落土，要等到將來有一天葬到大陸去。警衛人員從收音機裏聽到這個消息都十分高興，起床後，便將這個消息告訴了毛澤東。出乎大家意料的，毛澤東聽後並沒有高興，反而一臉凝重。他對身邊的人説：“知道了。”此時，沒有人能理解毛澤東內心的複雜感情。更令人想不到的是，毛澤東私下為他舉行了一場個人的追悼儀式。
那天，毛澤東只吃了一點點東西，沉默莊嚴地把張元幹的送別詞《賀新郎》的演唱錄音放了一天。這首詞只有幾分鐘長，反覆播放便形成一種葬禮的氣氛。毛時而靜靜地躺著聽，時而用手拍床，擊節咏嘆，神情悲愴。
詞裏寫道：
目盡青天懷今古，肯兒曹恩怨相爾汝！
這兩句意思是：你我都是胸懷古往今來和國家大事的人物，不是那些卿卿我我談論兒女恩怨私情的人。毛在跟蔣介石談心。
詞的最後兩句，原文是：“舉大白，聽金縷，”表示滿腔悲憤，無可奈何，只能借飲酒寫詞聽唱來消愁。為蔣介石送葬後幾天，毛澤東仍唸唸不能釋懷，下令把這兩句改為“君且去，不須顧”，重新演唱錄音。這一改，使送別的意味達到高潮，送朋友流亡外地變成了生離死別。毛澤東向蔣介石做了最後的告別。
