蔣介石去臺後， 為了緩和島內佃農與地主的矛盾， 從1949年到1953年，採取“和平漸進”的方式，進行了一次資産階級改良性質的“土地改革”。
臺灣的土改，是通過層層遞進的三步曲進行的。
第一步：實行“三七五減租”。意思是地主對佃農的租額不得超過全年收穫的37．5％，所以簡稱“三七五減租”。為什麼要定這個比例呢？當局是這樣計算的：農田普通收穫量中，種子、肥料和耕作中其他成本費用要耗25％，扣除這部分，餘下的75％地主與農民平分，各得37．5％。所以就叫“三七五減租”。此外還規定，地主出租土地， 租期不得少於6年，期滿必須續租，不得隨意撤租升租，保障佃權的相對穩定。農業歉收時，地主應臨時減免地租。同時對佃農也作了一些規定，如佃農地租積欠兩年的總額時，地主可以撤佃。“三七五減租”從1949年4月開始。
根據當時的統計，因為減租而受益的佃農有近30萬戶，佔全省農戶總數的44．5％。 “三七五減租”提高了農民的生産積極性，有利於農業生産的恢復和發展。由於租率下降，也導致了地價下跌。這為進一步實行土地改革創造了條件。
第二步： 實行“公地放領” 。臺灣光復後，從日本人手裏接收過來的耕地叫“公地”。從1951年開始，臺灣當局將這些“公地”陸續賣給農民，地價為耕地正産品全年收穫量的兩倍半，為了不受貨幣貶值的影響，以實物計算，全部地價由農民在10年內分期償付，不負擔利息。受領農民只要連續交納10年地租，每年交納的租額正好等於每年應交納的地價，10年期滿，耕地即歸農戶所有，公地放領到1961年辦理完畢。
第三步：實行“耕者有其田”。為了防止地主隱瞞耕地，臺灣省政府從1952年1月到1953年4月將全省地主耕地進行重新丈量，登記造冊。隨後頒布了“實行耕者有其田法條例”，主要內容有：地主可以保留相當於中等水田3甲（43．5畝）或者旱地不超過6甲， 超過的耕地一律由“政府”徵收後放領給農民；徵耕地價也是按耕地主要産物全年收穫量的2．5倍，“政府”用債券和股票的形式支付給地主。對於地主來説，“耕者有其田”政策，帶有一定的強制性，除按規定予以保留的土地外，其餘全部徵收放領。
縱觀臺灣的土地改革，基本上是以有利於農民的方式解決了農村的土地問題。但是，臺灣的土地改革對封建勢力的打擊是十分溫和的。土地改革雖然使得地主失去了土地，但他們搖身一變，成為持有股票的資本家。後來，隨著臺灣經濟發展，股票不斷增值，這些人也都發了財。所以有人説，臺灣土地改革是在很大程度上保護了地主尤其是大地主的經濟利益。
有人會問，為什麼國民黨政府在大陸不實行土地改革，而敗退到臺灣以後卻馬上進行土地改革呢？
這是因為國民黨政府在大陸統治時，與封建地主有著千絲萬縷的聯繫，地主階級是國民黨的重要社會基礎，它不可能觸及到地主階級的利益。而國民黨退臺後，與當地的地主勢力幾乎沒有什麼經濟聯繫，當地的地主階級不再是它的社會基石。這樣，國民黨在政治上便獲得了較大的靈活性。另外，國民黨退臺後，蔣介石總結大陸失敗的教訓，意識到，解決土地問題，就會獲得大多數農民的支援。有了農民的支援，才能在臺灣站住腳跟。
國民黨在臺灣的土地改革，使大量無地農民成為自耕農，刺激了農民生産積極性，使臺灣農業很快恢復到二次大戰前的最高水準。同時也緩和了社會矛盾，解放了生産力，為臺灣後來的經濟迅速發展奠定了基礎。（化夷）
