外界對臺灣最古老的木乃伊“柯象”有著不少繪聲繪影的民間傳説，讓這具超過130年曆史的木乃伊充滿靈異色彩。據臺灣《中國時報》報道，臺灣博物館結合兩家醫院組成醫學團隊，進行科學檢測，意外發現柯象“死因不單純”，並非民間傳説的“肉身成聖”。
臺博館研究組組長李子寧説，這具臺灣最早的木乃伊，就是住在雲林大埤鄉的男子柯象。柯象被視為玄天上帝化身，相對於佛教有“肉身菩薩”和“肉身佛”傳統，玄天上帝屬於道教，“肉身成聖”的案例是絕無僅有。1878年這木乃伊就已進入雲林大埤鄉大德村(舊名土庫)的玄天上帝廟，成為被供奉的“帝爺”。
這次展覽臺博館方邀請醫學團隊檢測，有了驚人的發現。李子寧指著現場展出的X光片説，柯象的右下顎骨有非自然産生的斷裂，可能是生前受到傷害，“也許是打鬥或重擊造成。”另外，他分析是透過烘乾、脫水乾燥的過程，做成了木乃伊。
柯象現今的面貌是大量“加工”的結果。李子寧表示，柯象的臉部有上漆，眼睛是畫上去，鬍子是貼上去，內臟和腦組織被掏空，鼻子、脖子、關節和手指等都有石膏填充或固定，讓柯象的骸骨不會散開。
他表示，而從骨骼的細緻度、沒有骨刺等細節分析，柯象死時應是介於30至40歲的成年人，並且不是勞動者，推測他的職業是乩童。
1912年，信徒黃朝等人以柯象為名號，召地方人士抗日，但還沒起義就被日警逮捕，史稱“土庫事件”。事件中柯象竟被當成“犯罪證物”扣押，此後就留在警務機關當“人體科學教具”達81年。
1993年臺灣警察專科學校將柯象移轉給臺博館，1990年代曾有兩次展出，時逢殭屍電影《暫時停止呼吸》當紅，媒體以幹屍、靈異角度渲染。1997年後，柯象就沒在博物館展出過，直到2009年學界重啟研究，才又為外界所知。
臺灣博物館日前推出展覽“死亡只是另一個開始”，為了讓柯象“華麗”出場，特別依照柯象的武將舊服，重制一件新裝，“我們怕他不滿意，也不敢隨便幫他做新衣”。
至於誰為柯象換衣服？李子寧説，十多位館員擲筊，柯象屬意其中四位“體態較豐腴”的女館員為他換裝，“有些事情我們還是會請示他的意見。”柯象在臺博館展至明年3月30日，之後回雲林“歡度”農曆3月3日玄天上帝誕辰。
