阿里山的小火車是臺灣觀光旅遊的代表項目之一，在大陸四川省也有一個以小火車聞名的芭石鐵路線，上面運營的是目前全世界唯一的蒸汽火車，因為這條鐵路線過去是服務當地的嘉陽煤礦，近年才逐漸成為觀光旅遊項目，也被稱為“嘉陽小火車”。
嘉陽小火車位於四川樂山的犍為縣，通車于1959年，整段鐵路的長度不足20公里，走完需要兩個小時的時間，是目前大陸僅剩的一條60公分窄軌火車線，也是全世界唯一還在正常運營的蒸汽小火車，這段鐵路共有7個車站，其中一個還是招手才停的“招呼站”。
嘉陽小火車最有特色的地方，當然就是蒸汽式的火車頭和木質的車廂，在其他地方只能在博物館看到的火車頭，一年四季仍然在這條鐵路線上徐徐行走著，被稱為“工業革命的活化石”，據説蒸汽機的發明人瓦特的後人也曾到此，看到這個原始的火車頭感慨萬千。
嘉陽小火車過去是以運輸嘉陽煤礦的煤炭為主，因此屬於煤礦公司所有，另外也肩負當地的民眾出入大山的唯一運輸工具，隨著時代的演變，原本的火車功能已不能滿足當地民眾需要，在高昂的維護費用壓力下，一度希望建立公路來取代這條鐵路。
但沒想到，這條世界僅存的蒸汽火車，吸引了不少外地遊客與國外遊客慕名而來，當地政府意識到小火車的觀光價值，嘉陽小火車也開始有了新的生命，如今前來搭乘一般列車與加挂觀光列車的遊客總是排著長長的隊伍，也為當地的觀光旅遊開闢了一個新的方向。
今年春節假期，嘉陽小火車就吸引了超過20萬的遊客前往旅遊，票價只有數10元新台幣的嘉陽小火車，成為體驗老火車以及攝影的最佳選擇。搭乘小火車，春季可以欣賞油菜花，冬季則有皚皚白雪，想要體驗噴著白色蒸氣的小火車，一年四季都適合前往，從成都或樂山都有客運車可以抵達當地。
【聯合報】
