新營糖廠目前從事多元化經營，除各樣糖品外，也可以嘗嘗可口的多種冰品！雖然臺糖新營糖廠的五分車跟著熄燈停駛，但在多方有心人士協助下，觀光五分車又開始營運了，田野風光、甘蔗田、稻田、絲瓜棚等美景盡收眼底。目前有營運的臺糖的五分車，共有彰化溪湖糖廠、嘉義蒜頭糖廠、新營糖廠、新營烏樹林糖廠及高雄橋頭糖廠。
當臺灣地區是甘蔗王國時，新營糖廠是臺島5大糖廠之一，它位於新營的中興街上，原本高聳的煙囪與綠色高大的廠房，相當引人注目，綠蔭遍遍，當年曾經是新營人最佳約會場所。然而因糖業衰微，新營糖廠也關閉，高聳的煙囪一夜之間被拆下，令人唏噓！
而天鵝湖位於新營市埤寮裏，原名埤寮埤 ，佔地面積約13公頃，原為嘉南農田水利會所代管，供附近農田灌溉補充水源。近年來，新營市公所花了不少錢積極改造美化增建拱橋、休憩亭、環湖木棧道、野餐休閒區、光雕景觀橋、湖畔荷花園、庭園造景等，使景觀煥然一新，為新營新興旅遊景點。
鄰近新營的鹽水橋南老街，位於鹽水港的舊港口邊，是鹽水區最早的一條街道，是清領時期鹽水通往南部鄉鎮的交通要道，昔日商家林立、商賈大戶錯落，相當熱鬧。如今時代變遷，橋南街沒落，不過當年流行的住商混合傳統街屋，至今仍挺立。在主屋與街道間延伸成一座單層的單坡向屋檐，古稱“亭仔腳”，供行人遮陽避雨之用，老屋店舖正上方能保留當時儲存貨物的矩形樓井，令人懷念。
橋南老街見證歲月滄海桑田，這裡有百年打鐵老鋪，有老屋建築，更有一群熱愛鄉土的朋友設置的“橋南咖啡”，到新營、到鹽水，別急著走，曾有許多老臺灣的故事值得我們一一探訪。
【聯合報】
