10秒倒數完畢，在絢麗的焰火、激越的鼓點和悠揚的樂聲中，六七層樓高的主燈“HAPPY龍”瞬間被點亮，高科技鐳射燈光和水幕映出“風調雨順”字樣，高聳的“巨龍”騰雲駕霧，俯視整個燈區，猶如神龍護佑人間。
2012台北燈節2日晚間熱鬧開幕，儘管小雨淅瀝，但現場仍聚集上千民眾，提前感受“鬧元宵”的氣氛。臺北燈節從2日至12日盛大舉行，位於中山公園的“學生燈區”“傳統燈區”“魚躍龍門燈區”，以及位於市民廣場的“卡通燈區”“魔法森林燈區”“祈福燈區”“燈海隧道”“圓環燈區”，每天晚上都將燈火通明，以不同形態的花燈結合不同主題的晚會，帶給市民和遊客夜復一夜的歡樂。
6日是農曆正月十五元宵節，是傳統習俗春節的最後一天，有“小過年”之稱。元宵節前後，臺灣南北各地紛紛舉辦燈會，加上平溪天燈、苗栗火旁龍、臺南鹽水蜂炮、臺東炸寒單等四大特色節慶，可謂遍地開花、精彩紛呈，盛況猶超春節。
今年是龍年，龍是中國傳説中的祥瑞動物，為中國人所普遍尊尚，自然成為臺灣各地元宵燈會的“主角”。由臺灣觀光部門參與主辦的“臺灣燈會”今年在彰化縣鹿港運動公園舉行，高達21米的主燈“龍翔霞蔚”集祥瑞、尊榮之氣，呈現巨龍飛騰雲間的英姿，白天看是雄偉挺拔、氣勢非凡的藝術雕塑，夜晚則是神龍活現、璀璨奪目的美麗燈雕。各式花燈與彰化、鹿港的歷史人文元素結合，遊客在賞燈之餘，可以感受鹿港小鎮的悠悠古韻。
由高雄市政府主辦的高雄燈會現已在高雄港光榮碼頭暨水域、愛河鐵道橋至中正橋兩岸暨水域等處陸續展開。這個愛河流淌的港口城市與“水”息息相關，因此燈會也“水火交融”，除了有水舞煙火秀，還將首度在愛河流域舉辦浪漫的愛河祈福水燈活動。
“新北市平溪天燈節”是島內最盛大的天燈祈福活動。天燈又名“孔明燈”，相傳為三國時期諸葛孔明所發明，當時是作為信號聯絡工具，而今則被民眾用來點亮心中的願望。在寧靜山城的夜空中，上百盞昏黃天燈緩緩升起，浪漫而略帶神秘。燈節期間，主辦方將於4日、6日兩天舉行大型的天燈施放活動，民眾可以將龍年祈願寫在天燈上，親手點燃，隨著天燈冉冉升空，“直達天聽”，深受島內外遊客喜愛。
苗栗火旁龍從祥龍點睛儀式、九宮格龍隊舞龍謝神、到化龍返天止，一切循客家古禮而行，是最具客家傳統的元宵慶祝活動。由於龍是吉祥之物，當地居民無不希望火旁龍隊到家中拜年，帶來祥瑞之氣，相傳龍越炸越旺，大規模的炸龍活動往往吸引大批民眾圍觀，煙霧瀰漫、炮聲鑼鼓喧天加上人聲鼎沸，是不折不扣的“鬧元宵”。
“北天燈，南蜂炮。”與平溪天燈的優雅迥然不同，臺南鹽水鎮的蜂炮則是十分火爆。每年農曆正月十四開始到十五深夜，鹽水鎮蜂炮、煙火四竄，硝煙瀰漫，觀看的民眾必須頭戴摩托頭盔，全身裹得嚴嚴實實，接受“炮火”洗禮，驚險而刺激。元宵期間，臺南市政府還將舉辦宋江陣、舞龍、跳鼓、八家將等民俗陣頭表演，遊客可以體會到這座臺灣最古老城市的深厚內蘊。
“炮炸寒單”的火爆刺激與鹽水蜂炮相比不遑多讓。“寒單爺”究竟是“武財神”趙公明，還是浪子回頭的惡霸韓單説法不一，但“炸寒單”卻在臺東源遠流長，超過一甲子，是東臺灣最負盛名的元宵民俗活動。扮成“寒單爺”的男子立於轎上，赤裸上身，身穿紅色短褲、手持榕樹葉，由4名抬轎的轎手扛起，接受炮手的鞭炮“炮炸”，以祈求新一年更為興旺順暢。今年臺東的“炸寒單”活動將一直持續到12日，主辦單位還將同時舉辦創意花燈競賽暨展示活動。
臺灣各地元宵節慶，既為農曆新年帶來歡樂的結尾，更傳承著中華文化。臺灣當局副領導人蕭萬長2日在臺北燈節開幕式上説，上千人不畏寒冷，聚集點燈，充分顯示了傳統節日的魅力，也為傳統帶來了新的活力與希望。(記者陳斌華 李惠子)
