蔣經國任江西省第四區行政督查員時留影
1925年10月，在蔣經國的一再懇求下，蔣介石終於同意他赴蘇聯留學，不想一去竟達12年之久，也讓這對父子從此天涯遠隔並産生了一些隔閡。最終，在中蘇各方的斡旋下，這對父子最終得以團聚——
1937年4月19日，蔣經國終於踏上回國的貨輪，他佇立在甲板上眺望，芳娜（蔣經國的蘇聯籍妻子）抱著年僅兩歲的孝文陪著他。黃浦江岸邊，停泊著日本海軍的幾艘軍艦，灰色的帆布掩蓋著艦上的炮管。
“先母在天之靈 一定欣慰經國回來”
蔣介石侍從室主任和杭州市長親自到碼頭迎接蔣經國一家三口，一行人在保鏢護衛下直奔火車站，數小時後已抵達風景優美的杭州市。蔣介石在日記裏對兒子回國一事做了如下記載：“先母在天之靈一定欣慰經國回來。”但是，蔣氏並沒有急著見別離多年的兒子，即使此前他曾那麼盼望見到蔣經國。1937年初，在蔣介石依然不能確定是否能再見到親生骨肉時，他在日記中寫下：“我深盼兒子能回來……但是若要我犧牲國家利益，我寧可無後。”
經國回國數天之後，到南京拜訪陳立夫。兩人互相擁抱之後，小蔣抱怨父親還沒見他。陳立夫説：“你現在還是共産黨員，而且還寫信罵他，你必須先寫信給他，向他報告，你已經不是共産黨員，希望加入國民黨。”
的確，蔣經國從來沒寫信給父親請求寬恕，聲明放棄馬克思主義，以及表達恢複國民黨黨籍的意願。蔣經國提筆寫了一封信，並前往拜訪吳稚暉（曾任中央研究院院士），12年前蔣經國為了前往蘇聯留學曾去請教于他。吳稚暉後來可能去見了蔣介石，向他轉達了經國在蘇聯的種種際遇，蔣氏終於同意接見兒子。父子會面安排在杭州市的國民政府主席別館進行，門一關上，蔣經國已跪下，向父親三叩首。
蔣介石問起兒子對前途有何打算？經國説，他有心在工業或政治兩者之中，擇一而為。他説：“我有些主張——進步的主張，希望有機會實現。”蔣介石強調，談論分派工作之前，必須先處理一些基本問題。首先，蔣經國現在已經不太能用中文寫東西；其次，他的古文已荒廢多時，必須密集溫習功課；最後，蔣介石建議經國利用這段時間把他在蘇聯的經驗寫下來。然後，蔣介石帶著兒子到客廳去見蔣夫人，經國稱呼她為“母親”，並準請把在樓下等待的妻兒帶上來介紹拜見。
會面進行得十分順利。蔣夫人對這場家庭團聚費了不少心思，儘量讓芳娜放輕鬆。或許就在這一天，蔣介石給媳婦取了中文名字“芳娘”。可是蔣經國不喜歡，日後把它改成諧音的“方良”。蔣經國告退時，蔣夫人悄悄塞了一把鈔票給經國，囑咐他給自己和家人備置衣物。
後來，蔣經國和蔣夫人之間意見參差，在政治上相互較勁，但是他一直很尊敬她。方良也和婆婆維持著友善又不太親昵的關係，她絕不和婆婆爭風頭，也不會模倣婆婆的舉止，反而一心一意持家，做個傳統的中國媳婦。她和蘇聯，以及親友的關係全都斷了，也接受了中國習俗，説得一口地道寧波話。
蔣介石持續寫信指導經國讀書
隨後，蔣經國一家回到了老家浙江溪口。雖然有一段時間，毛福梅（蔣介石原配）和蔣方良這對婆媳之間的語言交流還不是很順暢，但兩人一見如故，相處甚歡。
蔣介石給兒子親自挑選的老師徐道鄰，也搬來和蔣經國一起住。在這段時間，蔣經國開始以俄文寫下他的回憶錄《冰天雪地》。蔣介石開始頻頻寫信，指示已經27歲的兒子如何學習。照蔣經國的説法，父親擔心他“對中國的道德哲學和民族精神，沒有深刻了解”。蔣介石堅持要兒子專心讀曾國藩的作品，尤其是《曾文正公家書》，還要讀《論語》、《孟子》和王陽明的文章。
多年之後，徐道鄰提到蔣經國時説，當時蔣經國一再稱讚蘇聯社會的平等精神及不重物質享受的特色，也欽佩蘇聯重視青年動員工作，發動群眾支援政府行動的做法。蔣經國曾把在離開莫斯科前夕寫下的有關他在蘇聯生活的文集，送了一份給徐道鄰過目。他還把這些文章，配上他新寫的回憶錄，一起呈送給父親。蔣介石對兒子錶示，閱後“非常感動”，“當你記得曾經經歷的折磨，就更能體念回到祖國的可貴”。但是，蔣介石要求經國親自把回憶錄翻譯成中文，他認為要別人幫兒子翻譯成中文，“很難為情”。
蔣經國回到溪口後不久就到雪竇寺參拜，由雪竇寺再往山裏走，就是蔣介石軟禁張學良的一棟西式洋房。他和張學良發展出一段相交逾半個世紀的友誼。他們兩人有許多共同的地方：兩人的父親都是著名的軍界巨頭，都有權威性格。少帥也跟經國一樣，為了自認崇高的理想，對蔣介石不忠。他們二人也都是浪漫的理想主義者，毫不矯情、沒有架子，又精力充沛。
蔣介石持續寫信指導經國讀書，直到1937年7月24日最後一封家書抵達。他在這封信中説：“你應該專心學習中文、練習書法……不必為日本侵略分心，我有辦法對付他們。”蔣介石極力回避的全面對日抗戰，終於還是在1937年7月7日爆發。
