蔣介石、宋美齡與蔣經國、蔣緯國
1948年的中國，是真正意義上、最混亂的國家。它符合一個“壞時代”的所有特徵-讓人回想起1910年前後的晚清：人人知道這樣下去是不行的，甚至很多人都明白好的道路、好的辦法應該是怎樣的，然而，就是無法改變現狀，於是，只能眼睜睜地看著自己和這個時代一起沉淪下去，終而同歸於盡。在這種泥沙俱下的壞時代裏，越是激烈的變革越容易導致局面的進一步惡化。
市場的表像，反映出來的就是無法控制的通貨膨脹。國統區的物價如同一匹脫韁的野馬。
1947年7月24日美聯社發了一條電訊，它給出了一個很具諷刺意味的物價比較：法幣100元可買的物品，1937年為兩頭牛，1938年為一頭牛，1941年為一頭豬，1943年為一隻雞，1945年為一條魚，1946年為一隻雞蛋，1947年則為1/3盒火柴。
通貨膨脹導致民不聊生，怨聲載道，國民政府不但在治理上束手無策，而且還打壓民主人士和報刊，試圖鉗制言論。
1948年3月29日至5月1日，國民黨召開“行憲國大”，宣佈“還政於民”，蔣介石當選為中華民國行憲後的第一任總統。為了展示改革決心，他改組內閣，由清譽較高的地質學家、當過經濟部部長的翁文灝出任行政院院長。
翁文灝和王雲五等人深知，無論貨幣或産權改革，能否獲得成功，關鍵在於吏治的改革，也就是能否遏制全國的投機力量，把物價真正控制在“八一九限價”上。這時，翁文灝的“博士內閣”得到了一個強大的支援者，他就是蔣介石的大兒子、時年38歲的蔣經國。就在8月20日當天，他以上海經濟管制區副經濟管制督導員的身份抵滬(督導員由中央銀行總裁俞鴻鈞兼任)，督戰全國最大工商業城市上海。舉國皆知，改革成敗，全繫於蔣大公子的上海一役。
蔣經國--這位後來的臺灣經濟奇跡締造者對黨國腐敗已是深惡痛絕，在他的身邊團結了一批國民黨內部的青年精英。他以青年革命者的姿態出現在上海灘，其意氣風發讓人想起21年前那個騎著高頭大馬來到這裡的黃浦軍人蔣介石，他似乎要在這裡重現父輩的光榮，並由此確立在中國政壇的地位。蔣經國在兆豐公園(今中山公園)舉行了十萬青年大檢閱，宣告成立由3 000人組成的“行政院戡亂建國大隊”和“大上海青年服務總隊”，會後舉行了聲勢浩大的示威遊行，100多輛摩托車開路，幾十輛輕型裝甲車和1?000多匹戰馬緊隨，後面是數萬人的遊行隊伍，沿路高喊“嚴格執行八一九限價”、“不準囤積居奇”、“打倒奸商”、“只打老虎，不拍蒼蠅”。幾天后，他兩次率領上海6個軍警單位，全副武裝地到全市的商品庫存房、水陸交通場所進行搜查。為了掌握真實的物價，他微服私訪小菜場，抄錄當日的蔬菜魚肉價格。他還成立了11個“人民服務站”，專門接受告密舉報。
