與蔣介石不同，毛澤東更重視曾國藩的“大本大源”
人們常説，20世紀是中國歷史上最偉大的時代。
在20世紀的歷史舞臺，説起來其實又是一個兩個人的PK臺。這個PK臺上的焦點就是曾國藩。20世紀的兩個歷史巨人之間的PK，就是圍繞著曾國藩這個人來展開的。這是小歷史。或者説是歷史的幕後。
這兩個20世紀歷史巨人就是毛澤東、蔣介石，他們的一個很明顯的共同之處就在於都對曾國藩充滿了服膺、崇拜。
毛澤東，當之無愧的歷史巨人。他生於湖南湘潭韶山衝，與曾國藩老家湘鄉相距不過幾十里。毛澤東的祖上有不少人參加過湘軍，並且立有戰功。在毛氏宗祠的神龕上還擺著一本《曾文正公家書》，可見，毛氏一家對曾國藩的崇拜之情。
毛澤東的外婆家也是在湘鄉。他的母親文七妹就是湘鄉人。毛澤東童年時期常住在外祖父家。毛澤東少年時期就是在湘鄉東山學堂裏度過了他的早年求學生涯。東山學堂就是曾國藩等人創辦的。後來，毛澤東多次説起“沒有東山學堂，我就不可能走到長沙，如果走不到長沙，我就更不可能走向全國”。從中可見毛澤東對東山學堂和曾國藩等先賢充滿了感念之情。
後來，毛澤東來到湖南一師，在這裡，他碰上了一個名叫楊昌濟的先生。這位老先生是一位大儒，他也是曾國藩的“粉絲”，一些研究湖湘文化的學者把湖湘文化的道統這樣描述：王船山——曾國藩——楊昌濟——毛澤東。
毛澤東現今保留下來的唯一的一本讀書筆記，叫《講堂錄》，內中就記載了大量的有關曾國藩的語錄，特別是楊昌濟先生給毛澤東他們講課時的提問、考試的題目，內中又有大量的內容涉及曾國藩。
毛澤東曾經也從蔡鍔編輯的《曾胡治兵語錄》中吸取愛民、愛兵、重視思想政治工作（精神教育）的精華。1943年八路軍《軍政雜誌》曾出版《增補曾胡治兵語錄白話句解》，1945年八路軍山東軍區重印出版。
這就難怪毛澤東對曾國藩的評價是那麼地高。“吾于近人，獨服曾文正，觀其收拾洪楊一役，完美無缺。”特別值得指出的是，除了“獨服”二字外，毛澤東在這裡用“收拾”二字，表明瞭他對洪秀全的態度是極近鄙視的。
