從碾米店工人到創設資産總額近2.77兆(新台幣，下同)的台塑王國，經營之神王永慶將“瘦鵝理論”發揮得淋漓盡致。
二次大戰期間，王永慶的米店被迫停業，他買了便宜的瘦鵝來養，自己挖池塘、搭瓜棚、撿市場剩菜葉把瘦鵝養成近10斤的大肥鵝，讓他體認出“瘦鵝理論”，即“在面對惡劣環境時，只要能苦撐下去，遇到一絲機會便能大放異彩”。
簡樸王永慶 貫徹瘦鵝理論
1954年，王永慶有了不少積蓄，原打算申請輪胎製造，卻晚了一步錯失機會。後來接到工業發展委員會來電，告知有一項生産聚氯乙烯(PVC)粉的投資案，當時王永慶根本不知道什麼是PVC，但不放棄任何機會，因此才有今日的台塑王國。
王永慶三房女兒、現任台塑管理處副總經理王瑞瑜説，“早年父親經營米店生意時，晚上累了只能在屋外洗泠水澡，即使在冬天也不例外，後來事業有成，仍以‘勤勞樸實’嚴以律己。”
奇美集團創辦人許文龍于1928年出生在臺南貧民窟，小時候全家十二口擠在一個八坪大的小房子。臺南工業學校畢業後，許文龍參加中國生産力中心的“不碎玻璃”講習會，1960年創立奇美實業，開始投入壓克力的生産，在完全沒有當局資源協助下，奇美實業發展到今日的規模，令人稱奇。
浪漫許文龍 奉行幸福哲學
“幸福哲學”是許文龍信奉的理念，他認為“企業是用來追求幸福人生，千萬不要為了追求企業利潤而犧牲了幸福人生。”奇美在1988年最早實施週休二日；年底結算時發現賺太多，還曾把部分的利潤退還給廠商。
臺灣石化産業向來有“北台塑、南奇美”之稱，台塑從製造PVC粉起家，奇美主要生産工程塑膠(ABS)，如今産量都是全球第一。許文龍與王永慶都是白手起家，但經營風格截然不同。王永慶生前勤奮工作，直到去世前一刻都還在關心公司的生意；許文龍則生性浪漫，天天出海釣魚、拉琴、畫畫，對他而言，“釣魚、繪畫是比吃飯更重要的事。”
同樣白手起家，1968年，張榮發以一艘二手貨船“長信輪”創立長榮海運，“創業之初，財務負擔沉重，有段時間天天要向銀行磕頭拜託。”
長榮集團發言人聶國維説，當時張榮發只好向日本丸紅株式會社貸款，以完整的計劃爭取到金援。
張榮發 開創航運史新頁
張榮發在回憶錄中提到，1979年歐洲航線開闢，是營運以來最辛苦的挑戰。強勢的遠東歐洲運費同盟向貨主施壓，企圖封殺長榮的貨源，長榮因做好週全準備，成功地殺出重圍。
1982年，張榮發大手筆訂購24艘新貨櫃船，當時有人笑説：“那個亞洲的張榮發瘋了！”但後來證明，他選擇在景氣最低點訂制新船，成功壓低建造成本，也讓長榮躍升為世界第一大船公司。
1984年，長榮打造出全新環球航線，分別由東、由西，雙向環繞全世界，開啟全球海運史的新頁，張榮發被譽為是最有遠見的企業家。而長榮世界第一寶座雖已被超越，他仍希望有生之年能再贏回“世界第一”寶座。
從王永慶、許文龍到張榮發等第一代企業家，從貧困中成長，經歷大風大浪，卻是越挫越勇，各自創造了許多“世界第一”記錄；他們字典裏永遠沒有“困難”兩個字，他們的打拼故事成為臺灣的最佳精神代表。
