僅容一人通過的山徑，一旁是高聳滴水的山壁，另一邊則是斷崖萬丈絕壁，行走其上，本該心驚膽戰、雙腳發軟，而今險峻依舊，卻因加了簡易護欄，成為一條連結近百年悠遠時光、欣賞豐富生態、壯美地質景觀的高山輕行古道。
隨著梅雨季節逐漸接近尾聲，在盛夏來臨前夕的這段時間，天候相對穩定，將是最適合從事戶外活動、山區健行的時節，位於花蓮太魯閣區域內的這條綠水步道，便是高山踏走的最佳入門路徑，路程短、景觀絕佳且充滿震撼與濃郁的歷史感，連幼兒園小孩都能輕鬆應付。
入口位於綠水的步道，另一端出入口為合流，因此又稱綠水合流步道，全長雖然只有1.97公里，單程約莫只需1小時，是太魯閣公園步道群中最迷你的，但它的身份地位可不只是一條短小的步道，它是合歡越嶺道的一部份，且幾乎完整地維持著當年的模樣。
綠水合流步道最刺激處，就在穿越斷層的絕壁上踏走。（記者謝禮仲攝影）
合歡越嶺道？它是當年日本人為了征服泰雅族（現稱太魯閣族）所拓寬的道路，目的在於運送大型的二輪火炮與槍炮彈藥。由於太魯閣族人剽悍善戰且熟悉山區地形，日軍久攻不克，日軍經過縝密的勘查與計劃，由當時的臺灣總督佐久間左馬太親率大軍，採東西兩側夾擊的方式，邊開路邊作戰，拓寬了這條連貫霧社、合歡山、大禹嶺至太魯閣峽谷的道路，其中最險峻的路段便屬錐麓大斷崖上的錐麓古道。
從九曲洞東端入口向東邊高處望去，便可看到從峽谷底端垂直沖天而上的錐麓大斷崖上，有一條細細的橫線，那就是著名的錐麓古道，形勢之險峻，嚇得日本工人全跑光，最後還是逼迫少數民族同胞從山頂吊索垂降放置炸藥，才得以開通那段令人光看就嚇出一身冷汗的古道。
想要體驗一下走在合歡越嶺道的感覺，又無法登臨錐麓古道，綠水合流步道就是最佳的選擇。
較多人選擇進入的出入口位於綠水地質地形展示館旁，距離太魯閣口17公里處，距離天祥約2.5公里，踏走步道前可先進展示館參觀並收集相關資料，之後從旁邊的小徑上山。
步道基本上維持著日據時代的寬度，首先經過一片樟樹林，越過小吊橋，該處可觀察變質砂岩、綠色片岩與變質礫岩，三顆巨石上已經刻好岩石名稱，絕對不會認錯。隨即來到一處小山洞，這並非合歡越領道舊有的，而是太管處為了方便遊客而開鑿。
小山洞呈彎曲狀，初入漆黑，伸手不見五指，但只需觸摸著山壁稍稍往前走，彎道後便看見對面洞口的亮光。步出洞外，哇！陡峭垂直的斷崖，古道狹窄地穿越斷崖，旁邊就是幾百公尺深的山坡垂降至中橫公路，相當驚險刺激，古道與現代公路的對比也相當強烈。
站在綠水步道上，中橫公路蜿蜒腳下，立霧溪的曲流與河階地形一覽無遺。（記者謝禮仲攝影）
站在步道切過的斷層上，視野相當開闊，中橫公路在腳下穿過，立霧溪在此來個大轉彎，曲流地形相當明顯，可清楚地看到河階地形，綠水管理站就座落其上。
此段的植物幾乎都屬岩生植物，其中的萬年松相當特別，它是一種非常懂得生存之道的蕨類，當水分充足時，葉片會完全伸展開來，若遇乾旱時，則會捲曲成球狀，像是乾枯一般，減少水分散失。
特殊的萬年松，水分不足時，就會像圖中較模糊的部份，捲曲如球，減少水分散失。（記者謝禮仲攝影）
再往前走，會發現一處刻著吊靈的石碑，另有四位大正年間殉職警察的名字，證明此路段確實是合歡越嶺道的一部份。步道後端為寬闊的産業道路，往下走即可接回中橫公路，約莫在合流露營區，右轉沿著公路約走10分鐘，就能回到綠水。
短短的2公里，綠水合流步道卻是一條可以體驗人文、欣賞植物並觀察地形、地質的優質步道，而且步道等級為第一級，也就是老少咸宜，去過太魯閣無數次，卻還沒走過？上路吧！
能夠體驗合歡越嶺道震撼與歷史感的綠水步道，連孩子也能走，上路吧！
