阿美族母系社會

奇美部落居住地

　　奇美部落（kiwit）位於花蓮縣瑞穗鄉奇美村，是秀姑巒溪的泛舟中點，溪上有一座奇美橋，走過這座橋，就會來到一個絕然不同的山中世界。相傳阿美族的祖先督季(Ducy)和喇拉淦(Lalakan)從南方大海乘獨木舟漂流到臺灣東海岸後，輾轉經豐濱鄉的貓公山來到這裡落戶繁衍，傳承著最珍貴的原住民人文資産。早期奇美交通不便，部落接受現代化與漢化時間很晚，一直處於傳統封閉狀態，但也因此保留了完整的原住民文化。

　　奇美部落一直到1964年才有電，1986年部落聯外的瑞港公路才開通，1992年才有電話，如此悠遠古老的阿美族文化寶地，對外面的人而言，好像很神秘，外地人很難有管道去接觸了解。2007年10月，奇美部落建成奇美原住民文物館，展出部落生活影像與文物，並舉辦茅草屋初體驗、竹碗DIY、製作傳統石頭火鍋、三角網打水捕魚等活動，讓外地人有更多的機會參與奇美的過去、現在及未來。 　阿美族社會以母系社會為主，男孩成年後入贅他氏族，夫從妻，子女從母而居；財産共有而由婦女管理，遺産由長女繼承，但涉外事務仍由男性專責。阿美族婦女心靈手巧，她們除會用竹子編織籃子、捕魚用的竹簍和炊具外，也會用陶土製作水壺、飯鍋等以及祭器。祭器為個人所有物，在大小形態上各有不同，持有者及名稱有男女之分。持有者死亡時該持有之祭器即為殉葬品。同時她們還有一項很特別的絕技，用頭頂運水，有時用一隻手扶水缸，有時不用手扶，也能將遠處的水運到家裏來。

能歌善舞的阿美族少女

　　這個神秘而浪漫的部落，由於與世隔絕，至今仍保留最原始、完整的祭典。在基督教尚未大舉進駐之前，部落有一位專屬的巫師，針對部落中的大小事情，例如出征、出海捕魚、一年的收成，甚至家中的事故等，都由巫師卜卦來決定。可以説族人的生老病死都與巫師脫不了關係。傳統巫師也幫助族人驅魔、消災和治病。但是隨著基督教及天主教的傳教士進入阿美族的社會後，阿美族人也漸漸放棄傳統的宗教活動，改信耶穌，尤其是基督教告訴族人不得祭拜後，更使傳統的祭祀和信仰流失。

阿美族人載歌載舞，以答謝神靈的庇祐及慶祝農作物豐收

　　1983年以後，在阿美族人自己的覺醒和有關部門的協助下，每年都舉辦以阿美族人最重要的慶典活動“豐年祭”、“播種祭”和“捕魚祭”，才又重新喚回屬於阿美族人自己的文化，並讓現今年輕的一代了解到以前的傳統信仰和生活方式。 “播種祭”，即每年春天要播種時，祭告農業神祈求五穀豐收。“捕魚祭”，每年六月時，大家約定好日期，便帶著魚網、竹筏、酒等祭品到特定地點，等巫師主持儀式後，一起下水捕魚。這是阿美族人特有的祭典；“豐年祭”，即每年八月月圓時，全族不分男女老幼，大家都穿著漂亮的服裝，圍著營火，載歌載舞，以答謝神靈的庇祐及慶祝農作物豐收。

　　阿美族由於沒有自己的文字，跟其他的高山族一樣，也是以口語相傳方式傳承下去，不少神話故事就在族中耆老以説故事方式告訴小朋友後流傳下來。例如海中龍王就是族人出海捕魚保祐他們滿載而歸的神，他們相信在冥冥之中部有先祖靈在周圍保護他們。

　　來到奇美部落，請搭乘想像力的翅膀，跟隨族人穿越時空，了解奇美部落看待世界的方式，愛上這個充滿傳奇的部落。