“有一個傳説，説的是有那麼一隻鳥兒，它一生只唱一次，那歌聲比世上所有一切生靈的歌聲都更加優美動聽。從離開巢窩的那一刻起，它就在尋找著荊棘樹，直到如願以償，才歇息下來。然後，它把自己的身體扎進最長、最尖的荊棘上，便在那荒蠻的枝條之間放開了歌喉。在奄奄一息的時刻，它超脫了自身的痛苦，而那歌聲竟然使雲雀和夜鶯都黯然失色。這是一曲無比美好的歌，曲終而命竭。然而，整個世界都在靜靜地諦聽著，上帝也在蒼穹中微笑。因為最美好的東西只能用最深痛的巨創來換取……”

　　這是小説《荊棘鳥》最著名的一個段落。而1月29日下午，小説的作者、澳大利亞著名作家考琳麥卡洛因腎衰竭在澳大利亞諾福克島的醫院去世， 享年77歲。自1983年嫁給了諾福克島人Ric Robinson 之後，她就一直生活在這個遠離雪梨和澳大利亞本土的島嶼，島上居民只有2000多人。近40年來，麥卡洛的這部小説在全世界暢銷3000多萬冊。

　　澳大利亞總理托尼。艾伯特用“澳大利亞獨一無二的人物以及諾福克島最知名的居民”來稱呼考琳麥卡洛。“幾十年來她令一代又一代讀者為之著迷，大家會永遠懷念她的。”她的出版商哈勃柯林斯澳大利亞分公司稱她一直堅持與疾病鬥爭，並且持續寫作，“世界因為她的離去而黯然失色。”她的編輯説麥卡洛一直為身為暢銷書作者而自豪，“為廣大的讀者寫作，而不僅僅是為精英”。

　　考琳麥卡洛1937年生於澳大利亞新南威爾士西部。她原先是一名品學兼優的醫科學生，但不甘心一輩子做醫生和研究。從小喜歡寫作的她嘗試寫作，並於1974年發表了第一部小説《Tim》。 1977年，考琳麥卡洛利用業餘時間創作的《荊棘鳥》出版。小説甫一問世，長列《紐約時報》暢銷書排行榜59周，並很快在全球暢銷。這部時間跨度從1915年至1969年的澳大利亞家族小説，被譽為澳大利亞的《飄》，書中梅吉與拉爾夫神父之間刻骨銘心的愛情打動了億萬讀者。1983年，小説被改編成電視劇，在全球擁有數億觀眾。

　　包括《荊棘鳥》在內，考琳麥卡洛一共寫了25部小説，考琳麥卡洛的最後一部小説是2013年出版的《 Bittersweet 》，該書中文版將由讀客圖書公司出版。

　　曾胡是《荊棘鳥》一書的主要中文譯者。中國讀者從曾胡的版本開始真正閱讀《荊棘鳥》，隨著電視劇的引進，這部小説在1990年的中國也成了暢銷書。曾胡説，他在那個時候經常會收到讀者尤其是女性讀者來信，訴説她們的閱讀感受。《荊棘鳥》常被拿來和《飄》相比，但在曾胡看來：“大家把它比喻成‘澳大利亞的《飄》’，還是因為女人對愛情的這種執著精神上的相通。不過，這個評價至今還很難有其他簡要的評價可以超過。”記者 羅皓菱