中原地處國之腹地，橫跨陜、鄂、豫、皖、蘇五省，南臨長江，北枕黃河，東起運河，西迄伏牛山和漢水，歷來為兵家必爭之地。古人云：得中原者得天下。中國共産黨在領導人民武裝奪取政權的歷史長河中，在中原大地上寫下了濃墨重彩的畫卷。從千里躍進大別山，到決戰淮海，既是其中最為波瀾壯闊、光彩奪目的一頁，也是鄧小平軍事生涯中最為輝煌的篇章。回顧這段歷史，我們既能領略到世紀偉人鄧小平為新中國的誕生建立的豐功偉績，又可從中感受到這位歷史偉人顧全大局的寬廣胸懷、堅貞不屈的政治品格和敢於擔當的人格魅力。

　　千里躍進，解放戰爭出現新的歷史轉折

　　解放戰爭進行了一年，國民黨軍隊主要集中部署于中國北部，並深陷於山東、陜北兩個主戰場，在兩個戰場之間的魯西南、豫皖蘇直至大別山區防線空虛，形成兩頭強、中間弱的啞鈴形佈局。中共中央和中央軍委根據整個戰局的變化，決定不待完全粉碎國民黨軍的重點進攻，就組織人民解放軍主力轉入戰略進攻，以國民黨兵力薄弱的中原地區為主要突擊方向，實施中間突破，將戰爭引向國民黨統治區域。

　　中共中央和中央軍委指示劉伯承、鄧小平率晉冀魯豫野戰軍4個縱隊，自豫北地區強渡黃河，先在魯西南尋殲敵軍，然後向豫皖蘇和大別山地區進擊。

　　鄧小平説，我們就好像一根扁擔，一頭挑著山東，一頭挑著陜北。不管這個擔子有多重，我們只有打過黃河去，才能把山東和陜北的敵人拖出來，減輕兩個戰場的壓力。我們打出去挑的擔子愈重，對全局就愈有利。

　　黃河是橫擺在劉鄧大軍面前的一道天壑，蔣介石曾趾高氣揚地認為它可抵40萬大軍。

　　1947年6月30日24時，晉冀魯豫野戰軍的大炮向黃河南岸的敵軍陣地開火，驚雷般的巨響打破了寂靜的夜空，千百隻木船一齊衝向南岸。

　　有人把這突如其來的攻擊大軍，稱為“神兵天降”。晉冀魯豫野戰軍4個主力縱隊12萬餘人一舉突破黃河天壑，踏上黃河以南的土地，蔣介石號稱抵得上40萬大軍的黃河防線，被劉鄧大軍—舉粉碎。

　　劉鄧大軍飛渡黃河，美國駐華大使司徒雷登連連驚呼：這簡直是驚人的事件，不亞於當年法國馬其諾防線被突破！你們（指國民黨）花著平均每月3000萬銀元的美援軍費，使用著世界上頭等的美械裝備，竟然一槍不發，號稱足抵40萬大軍的防線被突破，國軍力量，日見式微！

　　蔣介石更是震驚，急忙調兵遣將，開赴魯西南，逼迫劉鄧大軍背水作戰，企圖把劉鄧大軍消滅在黃河、運河間的三角地帶，或者將其重新逼回黃河以北。

　　背水作戰，兵家大忌，但也讓人生出百倍的勇氣。面對來勢兇猛的敵人，劉伯承、鄧小平胸有成竹。鄧小平説：在對待生死的問題上，我們只有一種選擇。為著人民的利益，我們要生存下去，讓敵人去跳黃河!

　　劉鄧大軍直插魯西南，連續作戰28天，殲滅國民黨正規軍9個半旅，5.6萬餘人。

　　蔣介石對劉鄧大軍躍進大別山的戰略意圖毫無覺察，親自坐鎮開封，並從豫北、豫皖蘇等地調兵遣將，集中5個軍事集團30個旅的強大兵力，向劉鄧大軍合圍。

　　劉鄧大軍南渡黃河以來，連日大雨下個不停，黃河水位猛漲，波浪濤天。有跡象表明，國民黨軍企圖破壞黃河大堤，用黃河之水淹沒劉鄧大軍。

　　蔣介石用黃河進行水戰，已經不是第一次了。1938年6月，為阻止日軍侵略，蔣介石下令炸開花園口黃河大堤，使黃河北移改道，淹沒了河南、安徽、江蘇等省44縣，造成1250萬人流離失所、89萬人喪生的人間慘劇，製造了一片災荒年年的黃泛區。

　　一旦黃河再次決堤，十幾萬大軍怎麼辦，黃河沿岸數百萬群眾怎麼辦？鄧小平回憶説：我這一生，這一個時候最緊張。聽到黃河水要來，自己的心臟怦怦地跳！

　　危難險情一波接著一波。此時，劉鄧收到了毛澤東親自起草的電報，説陜北“甚為困難”。毛澤東指出，劉鄧大軍只有迅速直插東臨南京、西逼武漢的大別山地區，才能全面打亂蔣介石的戰略部署，減輕陜北的壓力。毛澤東要求劉鄧大軍下決心不要後方，以半個月行程，直出大別山。

　　鄧小平後來回憶：我們看完後立即燒掉電報，當時二話沒説，立即復電，半個月後行動，躍進大別山，實際上不到10天，就開始行動。那時搞無後方作戰，困難是可想而知的啊。