新華出版社成立於1979年5月，是新華社主管的以出版社科類圖書為主的中央級大型綜合出版社，主要編輯出版時政、新聞、文教、經濟、生活類圖書及畫冊、圖片。
新華出版社是中國最具權威的媒體出版社之一。成立20多年來，為中國的改革發展傾力擊鼓揮旌，為傳承文明弘揚先進文化竭心盡力，相繼出版了《實踐是檢驗真理的唯一標準》、《鄧小平論新聞宣傳》、《香港回歸》、《中南海珍藏書畫集》等一大批在全國産生重大影響的優秀圖書，在出版界享有良好的聲譽。黨和國家領導人、中央國家機關各部委的領導同志多次調閱本社圖書並予以讚揚。這些圖書的出版豐富了新華社的宣傳內涵，為擴大新華社的影響力做出了突出貢獻，同時彰顯了本社的圖書定位：以時政、新聞圖書和宣傳展覽圖片為代表的較高的品位、寬廣的視野、鮮明的特色。
新華出版社依託新華社人才、資訊、網路等優勢，多種圖書獲得中國圖書獎、全國“五個一”工程獎等重要獎項。在“全國國民閱讀與購買抽樣調查”評比中，新華出版社連續四屆（1999、2002、2004、2006年）被評為“全國讀者最喜愛的八家出版社”之一。
新華出版社積極開拓圖書出版領域。在保持、豐富“國際問題參考譯叢”、“聚焦中美關係叢書”、“回顧與反思 蘇聯東歐問題譯叢”、“環球軍事了望”、“哈佛精品文叢”、“新聞入門叢書”、“新華新聞傳播書係”、“西方新聞傳播經典文庫”等特色書、系列書的同時，又組織策劃了“新世紀生活譯叢”、“常青藤譯叢”、“財智礪煉系列”、“家教系列”、“金薔薇散文名家新作文庫”、“國學大師文叢”等比較貼近生活、貼近讀者的系列圖書。
近年來更推出一批影響廣泛、主題重大的精品圖書。如：李鵬同志的《起步到發展——李鵬核電日記》、《立法與監督——李鵬人大日記》、《市場與調控——李鵬經濟日記》、姜春雲同志的《橋和船——新時期領導方法》，國際問題圖書《中蘇關係史綱》、《國富國窮》、《文明的衝突與世界秩序的重建》、《大抉擇——美國站在十字路口》、普利策新聞獎獲獎作品《真相——裕仁天皇與侵華戰爭》，還有全國經管類十大暢銷書之一的《細節決定成敗》、時政類圖書《地獄門前》等。
新華出版社下設總編室、時政、新聞、畫冊圖片編輯室及三個綜合編輯室、圖書選題策劃中心、發行中心、印製部、辦公室、人事處、財務中心，以及中國年鑒社、中國新聞書店兩個社屬單位。
中國年鑒社受國務院辦公廳的委託，編輯出版國家級的中英文版《中華人民共和國年鑒》，向海內外公開發行。中國新聞書店是全國唯一的"國"字號新聞專業書店，並承擔著新華出版社讀者服務部和郵購部的職能。
新華出版社與海內外出版界及新聞工作者、攝影家、翻譯家和各界作者保持著廣泛而密切的工作聯繫，並與美國、英國、法國、瑞士、義大利、保加利亞、奧地利、俄羅斯、日本、韓國、新加坡、以色列等國家和香港、臺灣等地區的出版界進行廣泛交流與合作，開展合作出版、版權業務往來等合作項目。
