我與龍泉寺的機緣,要從2014年説起。那年的清明節,我跟龍泉寺資訊中心負責人賢信法師聯繫,組織了一群“極客”探訪龍泉寺。緊接著,那年的“五一”,我也是在龍泉寺度過的。感恩賢信法師的促成,龍泉寺方丈學誠法師與我們參加IT禪修營的部分群友對話佛學與科技。學誠法師説,龍泉寺體現了信仰與技術的結合,人工智慧近年來有很大發展,電腦有很多功能已經超過人類,甚至在下棋和智力問答等方面還超過不少,但是電腦沒有阿賴耶識,也就沒有佛性,還不能算作是生命。
2015年5月17日,龍泉極客棧微信群的24名極客群友又到龍泉寺參訪。在龍泉寺動漫組,我們觀賞了龍泉寺設計製作的佛教動漫短片,賢二機器僧和師父的對話讓人忍俊不禁,也充滿哲理與智慧的火花。龍泉極客棧群主王濤作為電腦視覺專家,與龍泉寺動漫組的賢書法師進行了對接。一天參訪的最後環節,也是最重要的內容,是龍泉極客棧群友與賢信法師、賢帆法師的對話。我們的對話內容深具龍泉極客棧的特色——將佛法與人工智慧、機器人等高新科技穿插交織在一起。賢帆法師闡述了如下觀點:“機器人是第六意識(佛教中的第六識是意識心)的一種,而第七識(佛教中的末那識,為我法二執的根本)和第八識才是本藏(阿賴耶識)。機器人連第六識還不具足,實際上只是人類第六意識的一種創造,人類對此的認識和了解還是很有限的。”事後我們還組建了龍泉機器人客棧的微信群,期待下次會帶來機器人給龍泉寺做義工。賢信法師叮囑道:這個機器人最好有佛教世界觀。這真是一個美好的理想,並讓我們開始想像,該怎麼創造一個信佛的機器人?
早在2015年初,與龍泉寺結下不解之緣的兩個年輕人就萌發了給龍泉寺做機器人的想法。他們是宋雲飛(飛躍機器人CEO)和俞志晨(圖靈機器人CEO),在研發禮佛機器人的微信群裏,大家每天七嘴八舌地討論佛教機器人的研發與製作細節。子蒙先生(龍泉寺義工、福慧文化公司)和賢書法師也受邀請加入了機器人研發小團體。我們現在看到的賢二機器僧外觀和手板設計,就出自福慧文化的設計團隊。緊接著,賢書法師和我聯繫,希望有更多力量參與其中,很快大家定在2015年7月30日召開第一次研發討論會。來自全國各地的機器人研發各路精英豪傑匯聚龍泉寺動漫中心,大家被研發歷史上第一個機器僧的願景鼓舞著,摩拳擦掌,期待在機器人小和尚的研製過程中貢獻自己的一份力量!
這次討論會定下了一個任務,希望賢二機器僧能參加10月3日的廣州動漫展。由於時間比較緊張,以及後續版本迭代的穩定性考慮,大家最後決定採用成熟的本體結構,配合龍泉寺的賢二形象,並對軟體和對話進行定制開發,完成賢二機器僧的製作。由於只有不到兩個月的研發時間,賢書法師當時對賢二的研製也抱持一種樂觀務實的態度,他説:“最起碼要能”移動幾步,念個阿彌陀佛。”這時候容立斌(康力優藍副總裁)表示説,他們能承擔機器僧本體製作。康力優藍擁有小優機器人系列産品,當時已經開發到第四代。這就解決了賢二機器僧研發的燃眉之急,有了本體,它的各種智慧應用也就有了依託。