“中國”的稱謂從何而來？為什麼我們的國家叫做“中國”？近日，由生活讀書新知三聯書店出版的《何以中國》上市不到一個月，僅北京三聯韜奮書店一週時間就賣了100本，在4月的圖書排行榜上，位居第一位。這是一本實實在在的考古學專著，沒有任何虛構和耍花腔，書名聽起來也很正—《何以中國》，探討中國的起源。作者許宏是考古科班出生，也是中國社會科學院考古研究所夏商周考古研究室主任，二里頭考古隊的第三代隊長。

　　對最早的中國是如何産生的追問 

　　在古老而神秘的青銅器何尊上，最早出現了“中國”二字。這一重器于上世紀60年代出土于陜西寶雞，長達122字的銘文講述了周武王在滅商之後計劃營建東都的重大決策，其中“余其宅茲中國，自之薛(乂)民”，意思是想要建都于天下的中心，在這裡統治人民。然而這已是西周的事兒了，其實早在西周王朝建立之前很久遠的時間—西元前2000年，在中原地區，最早的中國已經開始展開她廣袤而悠長的畫卷了。

　　《何以中國》是對最早的中國如何産生的追問，本書為讀者展開了一個時間長線，打開了一個扇面，向大家一一講述始於西元前2000年，中原發生的一系列事件，通過陶寺的興衰、嵩山地區文化的星羅棋佈、新砦遺址的崛起等，最後輻輳到二里頭遺址—中國最早廣域王權國家的橫空出世上來，進而解構中國第一個王朝—夏王朝的誕生。

　　只是讓讀者看五條有趣的蛛絲馬跡 

　　何以中國，題目很大，這是要解決中國歷史起源的問題嗎？本書有個副標題：西元前2000年中原圖景。西元前2000年左右，也就是距今4000年前。按古典文獻的説法，那是中國最早的王朝夏王朝的開端。但歷史的存在，除了文獻記載，還要與考古材料相結合。許宏説，到目前為止，學術界還無法在缺乏當時文字材料的情況下，確證堯、舜、禹，乃至夏王朝的真實存在，“所謂的夏王朝前期，考古學上看不到與傳世文獻相對應的‘王朝氣象’”。

　　也就是説，許宏要破一個歷史大案子：夏王朝到底存在嗎？是不是中國最早？為什麼中國出自中原，又是如何出中原的？對此，前日正在韓國出差的許宏，在私信對媒體上説：只述不作，沒有標準答案，只是讓你看五條有趣的蛛絲馬跡。陶寺、王城崗、瓦店、新砦、二里頭這一系列遺址，是許宏親身經歷過的考古現場，都與夏的時間段差不多，那它們是不是夏王朝存在的證據？