一個人總有多重身份，往往隱秘的身份比外在身份更有趣，尤其是那些已經為人們熟知的名人。金秋十月上市的一本新書《極端之美》，讓文化大師余秋雨曝光了自己的一個隱秘身份：“普洱老茶品鑒專家”，與他一起“漏風”的還有他的夫人馬蘭，而且馬蘭在普洱茶的品鑒地位上遠高於余秋雨。

　　在余秋雨的作品中，《極端之美》是一道特別的風景，不是因為這三篇文章均是第一次公開出版，而是因為它揭開了中國文化的隱秘之處。余秋雨在在自序中這樣説道，“任何文化都會有大量外在的宣言、標牌，但在隱秘處，卻暗藏著幾個‘命穴’，幾處‘胎記’”。在《極端之美》中，余秋雨將普洱茶與崑曲、書法一起稱為“舉世獨有的三項文化”。這三項，既不怪異，也不生僻，但是卻無法讓一個遠方的外國人全然把握，是中國文化暗藏著的“命穴”。

　　一 品鑒普洱茶：一篇文章影響一個行業

　　估計會有讀者對普洱茶投以疑惑。一杯茶，也能成為三元之一？其實，余秋雨把普洱茶列入，是一個提醒性的學術行為，藉以申述一個重大趨勢：從當前到未來，文化的重心正從“文本文化”轉向“生態文化”。普洱茶，只是體現這種趨勢的一個代表。

　　余秋雨對普洱茶的觀點在一個專業雜誌上發表之後，沒想到驚動了整個普洱茶行業。從生産者、行銷者，到喝茶者、研究者，都在讀。文中所排列的普洱茶級別序列，也引起了廣泛重視。據説，現今全國的茶莊、茶客在品鑒和流通那些頂級普洱茶時，大多會翻閱這篇文章。由這篇文章印成的小冊子，已在陣陣茶香中發行了幾十萬本。可見，在今天，生態文化的地位確實已經提高。

　　正因為如此，余秋雨特意把三篇文章的次序做了一個顛倒。先奉上一杯好茶，再聽一些曲子，最後以筆墨收尾。

　　二 崑曲縱論：余秋雨與白先勇不得不説的故事

　　《極端之美》第二篇“崑曲縱論”則有更多的故事可講。提到崑曲，大多數人首先會想到白先勇的青春版《牡丹亭》，大多數人卻不知道原來白先勇的《牡丹亭》與余秋雨還頗有淵源。

　　從作者小序中我們得知，22年前白先勇就邀請余秋雨到臺灣發表一個有關崑曲的系統講演，這也是大陸文人首次訪台。在演講中，余秋雨將崑曲定位為中國古典戲劇的“最高典範”，這一觀點讓很多臺灣學者吃驚不已，卻深得白先勇的認同和讚許。這個演講後來還在兩個國際學術會議上發表過，對崑曲入選世界非物質文化遺産目錄，起到過一定的作用。

　　後來，青春版《牡丹亭》演出的那個寒冷的冬夜，余秋雨和妻子馬蘭一直陪在白先勇身旁。隨後，青春版《牡丹亭》名揚遐邇，余秋雨也一直擔任闡釋者，在香港發佈會和北京大學，先後與白先勇先生作了兩次對話性的講述。

　　三 書法史述：中國文脈的一個側影

　　一杯普洱茶，一曲昆腔之後，余秋雨以一篇“書法史述”結束了對中國隱秘文化的考察。對中國書法史的考察，同時也是中國文脈的梳理，這也是余秋雨文化大散文的一貫思路。

　　筆墨是用來書寫歷史的，但它自己也有歷史。這筆墨肯定是人類奇跡，一片黑黝黝的流動線條，既實用，又審美，既具體，又抽象，居然把全世界人口最多的族群連結起來了。千百年來，在這塊遼闊的土地上，什麼都可以分裂、訣別、遺佚、湮滅，唯一斷不了、掙不脫的，就是這些黑黝黝的流動線條。

　　最後，對於喜歡收藏的朋友，有一點不得不提，就是本書特意配了200多副圖片，有很多資料圖片如今已經相當罕見，比如《品鑒普洱茶》裏面選了“福元昌號七子圓茶”“宋聘號”以及一些古董茶的大票和內飛，等等。