《非常道》的作者余世存今年繼《中國男》之後，推出新書《老子傳》，9日在北京萬聖書園的新書座談會上，北大教授嚴家炎、民間思想家王康、老六、許知遠等眾多作者、學者為其捧場。據悉自司馬遷之後還未有人為老子作傳。席間有人提及余世存當下生活的困境，他表示“要做自己個人有價值的東西一定是要付出代價的”。
面對《老子傳》，評論者們都感到定義的困難，它是小説，傳記，還是哲學筆記？《老子傳》以散文的語言、小説的體裁還原了老子的人生和心路歷程，通過講述老子的愛情、友誼、仕途人生和坎坷的命運，探索《道德經》的思想。關於老子與孔子、萇弘、常樅、秦佚、楊朱、周王室的關係，都交待得合理而平常，從語言、習俗、禮樂、天下變遷等方面部分還原了先秦的歷史。用余世存自己的話説，書中的線索，既有老子的人生軌跡，另外也貫穿了《道德經》中的哲學和思考內容。
據悉，自司馬遷之後，還未有人為老子做傳。這位“中國第一位個人化的知識分子”和“智慧最高的人”，除了《道德經》中的寥寥五千言和零星的一些史料外，資料非常有限。
余世存説，他寫《老子傳》的原因是在大理隱居時，曾在道觀裏住了三個多月，讀了許多先秦的書，對老子的很多思想有了新的領悟。一個重要的契機是他讀到黑塞的《流浪者之歌》，看到一個德國人都能將釋迦摩尼的內心寫得那麼生動，於是生發了寫老子的念頭。在動筆寫作之前，他抄寫了兩遍《道德經》，之後以平均每天兩章的速度寫完《老子傳》，寫得很“嗨”很順。“上大學時看過紀伯倫的書，就覺得我也應該給人貢獻類似的語言産品。《非常道》裏的很多話語不是我的，我自己的文字功夫沒有表達出來，《老子傳》部分實現了這個夢想。”
余世存畢業于北京大學中文系，曾任《戰略與管理》執行主編，目前回家寫作，自由撰稿。會中一位相熟的朋友提及余世存目前生活困境，稱希望新書銷量能助其改善生活。余世存隨後回應稱，從早年算是“成功人士”的一個主編，到現在自由寫作，他的選擇是順應了自己內心的需求。
