過去36年臺灣錯失了什麼？錯失了世界上經濟增長速度最快、當前世界排名第二、未來經濟規模最大的經濟體在身邊崛起時所帶來的機遇。1978年到2014年，中國大陸的年均GDP增長9.7%，大大高於同期世界經濟年平均增長3%的速度，也高於日本（9.2%）、臺灣（9%）、韓國（8.5%）經濟起飛階段經濟年均增長速度。中國大陸36年的持續高速增長為周邊經濟體帶來巨大發展機遇。回過頭來看，對大陸不設政策障礙、與大陸經濟結合緊密的周邊經濟體，發展表現都會優於情況相反的那些地區。例如，當年日本經濟水準遙遙領先亞洲四小龍，但在大陸崛起的這36年間，與大陸經濟結合更為緊密的新加坡、香港的每人平均GDP已經先後超過日本，韓國每人平均GDP也有望近年內超過日本，只有對大陸保持諸多政策限制的臺灣表現遜色，由曾經的四小龍的龍頭換成了龍尾的角色。

　　難道臺灣與大陸的經濟聯繫還不夠密切嗎？是的。第一，臺灣與大陸的潛在經濟聯繫程度本來就高於日本、韓國和新加坡。臺灣在語言、文化、地理、歷史等多方面都具有與大陸密切經濟的優勢，如果沒有官方政策限制，兩岸自然的潛在經濟聯繫水準會遠比現在高。第二，臺灣當局對大陸的經濟政策限制是日本和亞洲四小龍中最多的。自大陸實行改革開放政策以來，臺灣在蔣經國時代有“三不政策”（不接觸、不鼓勵、不干涉），李登輝時代有“戒急用忍”政策，陳水扁時代有“積極管理”政策，直到馬英九時代臺灣當局才主動而非被迫對大陸實施一些經濟開放政策，儘管如此，當前限製程度也遠高於大陸所有的經濟夥伴（參見《正視兩岸經濟關係瓶頸期，開拓兩岸經濟合作新領域》）。第三，雖然與其他小龍相比，臺灣對大陸經濟依賴度不低，但如果沒有太多的人為政策限制，兩岸經濟聯繫程度將更加密切，臺灣經濟表現也必然更好。1990年代以前，美國是世界經濟火車頭，臺美之間的政策限制遠少於當今兩岸，當時臺灣經濟表現是亞洲四小龍之首；近20多年，中國大陸對世界經濟的拉動作用經常超過美國，臺灣卻因大量政策限制阻礙了自身經濟與這個世界經濟引擎的同步發展，抑制了臺灣經濟與大陸經濟的潛在高依賴度，導致經濟增長水準被政策限制極少的其他亞洲三小龍超越。

　　當前與未來臺灣經濟發展的機遇在哪？還是大陸。雖然臺灣已于2011年進入了每人平均GDP的2萬美元時代（2014年2.3萬美元），高於大陸的7600美元，但與新加坡的5.6萬美元、香港的3.9萬美元、日本的3.6萬美元、韓國的2.8萬美元相比還有較大差距，臺灣沒有理由放棄經濟發展的目標和任務。可是如何發展？同為海島型經濟，每人平均GDP進入2萬美元時代後，日本27年間的年均經濟增長率為1.6%，英國19年間的年均經濟增長率為2.2%，臺灣有什麼理由可以實現比日本和英國高得多的經濟增長速度？最新報導，臺灣第二季經濟增長率僅為0.64%，島內媒體驚呼今年經濟增長“保三（3％）”無望，臺灣經濟恐將陷入長期低迷。事實上，3%以下可能就是臺灣經濟的新常態。大陸經濟也進入新常態，但大陸降速後的經濟增速仍有7%，而且大陸主流經濟學家均認為這個速度還將至少保持10年以上。因為大陸城市化率現在不到55%，工業化率不到70%，居民消費只佔35%，基礎設施類公共資産只是美國的1/5，每人平均GDP是美國的1/7，這些情況表明大陸經濟發展空間巨大，增長潛力仍在，兩岸合作優勢仍在。臺灣如果能夠抓住下一個10年，利用好大陸經濟轉型及中高速發展的機遇，仍有可能重新煥發出後勁十足的經濟表現。