規律刷牙防心臟病

　　規律刷牙，竟可以預防心臟病？美國哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院研究團隊首次發現，規律刷牙、維護口腔健康可減緩動脈硬化惡化速度，這樣就能幫助預防心臟病。這項研究近日已發表于線上版《美國心臟協會期刊》。

　　動脈硬化正式醫學名稱為“動脈粥狀硬化”（Artherosclerosis），當血管有斑塊堆積，就會造成動脈硬化、狹窄，動脈硬化很容易造成心臟病、中風、死亡風險。研究首席作者流行病學副教授莫以斯達斯法裏悠克斯表示，研究發現，動脈硬化過程與牙周病、口腔細菌多寡呈現平行發展，這是第一次有直接證據證明減少口腔牙周細菌可減緩、預防動脈硬化等心血管疾病。

　　研究人員以四百二十名成人為研究對象，這些人都有參與“口腔感染與心血管疾病流行病學研究”。研究人員追蹤三年發現，如果改善牙周、口腔健康、減少牙周病致病菌數量，就能減緩動脈內膜變厚，反之，一旦牙周病感染加重，動脈內膜變厚情況也會變得更加嚴重。

　　研究三年期間，研究人員觀察到，當一個人口腔、牙周健康有所改善，動脈內膜厚度就會減少約0.1毫米。過去研究顯示，頸動脈內膜厚度三年若增加0.1毫米，出現冠狀動脈疾病風險便增加二點三倍。

　　研究人員解釋，口腔細菌或許透過數種方式影響動脈硬化病情起伏。有動物實驗發現，口腔中的細菌可能會引起一些免疫反應，促使發炎物質增加，發炎指數就會上升，當身體發炎加劇，動脈硬化就會跟著惡化。