瑪雅文明遺址素描。

　　新聞背景

　　2012終於來了。兩年前好萊塢大片《2012》的熱播，已經讓這個原本普通的年份具有了某種符號意義。

　　瑪雅預言、太陽風暴、地磁反轉，這些令人聞之色變的名詞，註定會在2012真正到來的時候又被人提起，而國家天文臺研究員李競先生對此有著深入的科普解讀。

　　瑪雅預言從未提過世界末日

　　電影《2012》的故事圍繞一個瑪雅預言展開——2012年12月21日，是第五個太陽紀結束的時候，那個時候世界末日會到來。

　　李競介紹説，所謂瑪雅預言是有依據的。在中美洲的瓜地馬拉曾出土一塊與此有關的石碑。這個石碑的文字是古代瑪雅文。瑪雅文明在13世紀已經被西班牙的侵略者消滅了，語言、文字都消失了。出土石碑的年代是在西元8世紀，相當於我們中國的盛唐時代。

　　石碑上的文字後來被破譯，那是關於瑪雅人的曆法。石碑上説，我們現在生活在一個很長的時間週期之中，有近千萬天之多。現代天文學家把這樣長的一個週期叫做太陽紀，換算成為現在的年，是25800年。這個石碑上説，我們現在生活在第五個太陽紀，第五個太陽紀將要在某某天結束。這個結束日期換算成為今天的曆法，就是2012年12月21日。

　　事實上，這個石碑上就只説了這些。它沒有講第一太陽紀、第二太陽紀、第三太陽紀、第四太陽紀，也沒有説第五個太陽紀結束以後，是不是就是第六個太陽紀。

　　李競認為，世界末日概念是基督教文明獨有的一個重要特徵，而世界其他很多文明往往並沒有這個概念。比如我們中華文明只講迴圈往復。因此，所謂瑪雅人預測的世界末日，很可能是西方人強加給瑪雅人的。

　　值得一提的是，25800年這個週期的確不是憑空臆定的，這個數字對現代天文學家來説是太熟悉了。我們地球除了公轉、自轉之外還有第三個運動，就是自轉軸會像陀螺一樣旋轉，而旋轉一週的週期恰恰就是25800年！

　　西元8世紀的瑪雅人怎麼會知道這個數字？其實也並不奇怪，古代天文學家都要編歷，不管是中國、古埃及、古希臘、還是瑪雅天文學家，都知道要加一個改正量，這個改正量很小，但必須加，否則若干年後，就會春天變夏天，夏天變秋天了。中國天文學家把這個修正量叫“歲差”。中國晉代大天文學家祖衝之，就明確提出了歲差的概念。

　　當然，古代天文學家並不知道歲差的真正含義是地球自轉軸的旋轉，但這並不影響他們在天文觀測中得到25800年的週期數字。

　　2012年12月21日確有特殊天文現象

　　李競説，當所謂瑪雅人預言的説法傳開後，天文學家們一研究也很吃驚，因為2012年12月21日確實有很特別的天象。

　　每年的12月21日前後一兩天都是冬至，而在2012年12月21日冬至日那個時刻，從地球上看過去，太陽的背後正好是銀河系中心的方向。

　　銀河系中心的那一點上有什麼呢？這個事情在上個世紀90年代還都不清楚，只有到了21世紀初，通過哈勃空間望遠鏡，才確定知道銀河系中心那點上有一個黑洞，它的品質是400萬個太陽品質。電影《2012》的編導就借題發揮，説在那個時刻，這個黑洞的引力發威就影響了太陽，使得太陽爆炸，大量發出一種叫做中微子的粒子射到地球這裡，地球受不了，內部的熱量達到一定程度，就失去平衡，全球出現山崩地裂的大災難。

　　這種説法的荒謬首先在於，説在2012年12月21日那個時刻，銀河系中心黑洞、太陽、地球三者成為一條直線，後面黑洞的威力影響著太陽，使太陽如何如何，這本身是似是而非的。太陽離銀河系中心黑洞的距離大約有三萬光年，也就是説，當三者在一條直線的時候，我們看見銀河系中心的光其實是三萬年前發出來的，而三萬年前我們的位置究竟在哪？根本不知道，完全不在一條直線上。其實，銀河系中心黑洞的引力一直在影響著我們，2012年12月21日並不會有任何特別之處。

　　而所謂中微子是什麼？李競解釋説，上世紀物理學家曾預言，宇宙中應該有一種品質非常小的不帶電的粒子。1933年，一個大物理學家給它起名字叫中微子。上世紀50年代證明了中微子確實存在。中微子是在熱核聚變中産生的，太陽時時刻刻發生著熱核聚變，也不斷産生出大量的中微子。中微子有一個非常大的特徵，它幾乎跟任何物質都不起作用，誰也攔不住它。每時每刻不知道有多少太陽中微子從我們身上穿過，再從地球穿出去。這個宇宙中充滿了大量的中微子，只是我們感覺不到。

　　中微子的産生是熱核反應的産物，和黑洞引力無關，它也不會把地球攪熱，更不可能把地球搞得山崩地裂。

　　地磁反轉是幾萬年的過程

　　在《2012》這個電影裏，還説在2012年會出現突然的地磁反向，從而給地球帶來災難。

　　李競説，所謂地磁反轉，就是地磁內部的某種機制使得南極變北極、北極變南極。地磁會不會反轉？回答是肯定的。關於地磁反轉，我們有一個專門的學科來研究，就是古地磁學。地球上的岩石裏面就存儲了磁的資訊，根據古地磁學，至少在侏羅紀、白堊紀，恐龍生活的一億六千萬年之間，曾經有過三次地磁反向，所以恐龍很不簡單，它們在那三次反向中都扛過來了。

　　究竟在地磁反轉中會發生什麼樣的改變，人類不知道，人類還沒有經歷過地磁反轉。而地磁反轉是一個比較漫長的過程，很可能要經過幾萬年。地磁反轉一般的過程是這樣：地磁的磁力強度逐漸減弱，減到非常弱的時候再變強，而到再變強的時候地磁已經反向了。這個過程可能要幾萬年，絕不像電影《2012》所説的，幾分鐘內地磁就要反向了。因為岩石中儲存的地磁資訊已經告訴我們，這是一個漫長的過程，甚至現在我們的地磁可能就正在反向中。

　　地磁為什麼要轉向？現在的科學還不知道。地磁反向一定會出現災難，究竟會出現什麼樣的災難？我們也不知道。但是這個災難至少沒有讓恐龍滅絕。

　　小天體撞地球可預知可防範

　　李競説，電影《2012》中講到一種災難——小天體撞擊地球。這種危險的確是存在的。

　　我們只要拿小望遠鏡看看月亮就知道了，月亮表面上一個一個的環形坑都是小天體撞出來的。而地球比月球大多了，受撞的可能性也比月球大多了。但是地球有一層大氣保護，所以很多天上來的石頭到大氣中就變成了流星，燒不化的部分一般也很小，掉到地上叫做隕石。

　　自從1994年全世界成立小行星檢測網以來，發現的小行星數字飛速增長，現在已經確認的將近90萬個。這些小天體是在火星軌道之外，木星軌道之內。當它們走到接近木星軌道的時候，巨大木星的引力就改變了它的軌道，它就有可能向地球飛來。

　　這個概率是多少？上一次撞到地球造成物種滅絕的是6500萬年前。當時的那顆小天體直徑大概是10公里到15公里，我們稱之為10公里級小天體。根據現在的統計研究，10公里級小天體撞向地球的週期將近一億年，它肯定會來的，因為木星在那裏，木星會向我們輸出炮彈。

　　但是在2012年12月21日那天，肯定沒有這樣的小天體會撞向地球。因為天文學家已經把這樣的小天體一個一個都記錄在案了，如果它們可能威脅地球，我們早就知道了。

　　當然我們不能掉以輕心。如果有朝一日真有小天體撞來的危險，我們現在也有辦法改變它的軌道。比如2005年美國發射了一顆“深度撞擊”飛行器，非常準地撞上了一顆彗星，這是“真刀真槍”的實驗。

　　最後我們還可以説上一句。接著瑪雅人的曆法，第四太陽紀結束的時候不過是兩萬多年前，那時地球上發生過什麼毀滅性大災難了嗎？好像沒有，至少沒有發生過像恐龍滅絕那樣的大事件。

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