資料圖：在臺灣各地街頭，人們經常可以見到各種醒目的檳榔小屋，身穿性感時裝的“檳榔西施”吸引過往行人注目。 中新社發 錢興強 攝
資料圖：基隆市郊公路邊出現了不少衣著輕薄兜售檳榔的“檳榔西施”。 中新社發 任晨鳴 攝
臺灣人的生活文化喜歡“重口味”，“檳榔西施”文化世界少有，幾年前已揚名天下
臺灣的檳榔攤，早期只是在靠馬路邊的自宅或是騎樓上隨便擺個小攤就直接營業，有些甚至連招牌都沒有。
在臺灣西部的南北向縱貫公路上一眼望去，一條大街上有四五十家檳榔攤，生意競爭的激烈程度可想而知。腦筋動得快的老闆，開始在招牌上加挂霓虹燈，入夜後五光十色十分搶眼，較易吸引到開車人的目光，自然也增加了他們停下車來買檳榔的機會。
眼看著霓虹燈這一招收效，同一條街上的檳榔攤紛紛仿傚，人人都有霓虹燈。日子久了，吸引力遞減，又有人想到何不搞個施工警示燈上去？入夜後，一閃一閃的燈球在馬路邊一字排開，好不搶眼，狀況外的司機煞時間還會以為有警察在路邊臨檢呢！雖然這一招短期內效果奇佳，但附近的檳榔攤同業很快就有樣學樣。
終於，臺灣生意人最喜歡用的撒手锏登場了，那就是在原有的生意加上“粉味”，當臺灣的經濟狀況從“臺灣錢淹腳目”的80年代榮景開始逐漸衰退時，娛樂業的MTV及KTV都是用這一招渡過難關的。
這些衝在前面的檳榔攤，除了在攤子的外觀上爭奇鬥艷之外，開始在跟消費者作第一線接觸的“售貨員”身上動腦筋。原來只是基於節省成本，將就著叫家裏的老媽子幫忙顧攤的，後來紛紛叫她們回家裏煮飯帶孩子，寧可另外花錢換上年輕漂亮小姐充當賣檳榔的業務員，完全把檳榔攤當作一個“活色生香的路邊舞臺”來經營。
有一些裝潢設計較具巧思的大型檳榔攤，外面是一整片落地大玻璃，裏面是色彩鮮艷的粉紅墻壁，中間坐著一名穿著清涼的辣妹，在簡單的臺子上切檳榔包石灰，看來就像上演一齣舞臺劇。無論是白天或是晚上開車經過的卡車司機，鮮有不被這種景象吸引住而停車看個究竟的。有一些司機開車時因只顧著觀看路邊的檳榔西施而忽略了駕車安全，還製造了不少的交通意外。
檳榔西施的出現果然引起了相當大的轟動，使這個行業升級到“2.0版”。一時之間，沿南北向的縱貫公路和嘉義、桃園縣市郊區馬路上的檳榔攤風景大變，雖然那只是每次交易額甚小的粗活，但再難找到年老色衰的人在賣檳榔。
然而，臺灣人的生活文化喜歡“重口味”，事事要求“短線速成”。為了迅速提高生意業績，光是用年輕漂亮小姐當檳榔西施還不夠，還會給個三五千元紅包，要求她們“加碼”，儘量穿少一點，最後更發展到“穿護士服或水手服或透明裝”上班，在大路邊上演著近“有害風化”的勾當。有少數檳榔西施甚至容許客人在面對面接觸時(如開轎車的客人搖下車窗取檳榔時、或她上游覽車上送檳榔時)對她上下其手，藉以吸引大客和賺取小費(拿千元大鈔買三五包百元的檳榔就免找了)。
如此一來，人們難免會對檳榔西施這個行業投以“有色眼光”。
儘管如此，有些檳榔西施仍認為賣檳榔並不是個輕鬆的工作，不但每天上班時間8小時或以上，要賣到30包檳榔以上才能每包抽成10元，有時還會遇到變態的顧客。
不過，在經濟不景、工作難找的情況下，每天起碼能賺幾百元又不用真正出賣皮肉的檳榔西施工作，還是成為一些年輕女孩、尤其是高中職輟學學生和逃家少女熱衷的臨時職業。像在雅典奧運代表中華臺北勇奪跆拳道金牌的選手陳詩欣，在她的浪蕩歲月就曾做過一陣子檳榔西施。
由於臺灣的檳榔西施文化世界少有，幾年前已揚名天下，國際知名媒體如美國有線新聞網CNN、英國BBC、和日本中京電視臺等都曾特別前來臺灣作專題報道。
如今大陸的觀光客一來到臺灣就指名要看檳榔西施，甚至有老外專門架設英文網站，圖文並茂地介紹臺灣的檳榔西施。經年累月之下，檳榔西施竟發展成臺灣的一種文化地標，這到底是喜還是悲呢？（文/梁良）
[責任編輯：王曉燕]
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