當代性是贏得觀眾的前提
2007年，馮小剛的《集結號》吹響了戰爭電影向主流商業大片進軍的號角。也引發了中國戰爭片傳統模式的顛覆。這部被馮導戲稱“沒有明星”“沒有大腕”“沒有花哨場面”的老爺們兒戲，迅速征服了男女老少觀眾，成為近10年來中國票房收入最高的一部戰爭片。原因何在呢？其中固然有馮小剛靠賀歲片積聚起的人氣，但更重要的是影片與當代觀眾的密切聯繫，在於影片所呈現出的人文情懷。《集結號》的前半段是一場戰爭場面的視覺盛宴，後半段則是一次情感的救贖，其關鍵節點在於“爹媽都給起了名字的，怎麼成了無名呢？”當今社會對個體生命的尊重，對個人價值的尊重，反饋到影片中，成了穀子地為犧牲戰友正名的行動，而千千萬萬同樣是無名者的普通觀眾，渴望體現自身價值，渴望得到尊重，正是這種情懷，讓他們與穀子地産生了共鳴。
此外，九連戰士所代表的草根英雄也是當今社會所推崇的。從各類娛樂節目中普通百姓頻頻亮相，到“微時代”迅速竄起的網路紅人，無不在傳遞一個信號：任何人都可以成為英雄，任何人都有當英雄的潛質。從普通人到英雄的距離有時就是一個名字。可以説《集結號》賦予影片強烈的當代性。
《金陵十三釵》反映的也是戰爭背景下小人物的命運。這部影片的焦點問題是用妓女的苦難換取清純女學生的清白。這是否存在道德上的偏頗？在同為女人的前提下，妓女與女學生的生命價值是否有高低貴賤之分？對這些問題的質疑直接導致觀眾對整部影片的認可。戰爭中的道德問題是世界電影熱衷討論的熱點，拯救了數以千計猶太人性命的辛德勒，戰後是否可以得到寬恕？為拯救一個大兵，犧牲8名軍人的行動有沒有價值？不同觀點的爭論一直沒有停止過。《金陵十三釵》中的妓女們也很容易讓人想起莫泊桑筆下的羊脂球，同樣是妓女的身份，同樣是捨身救人，羊脂球是被貴族們出賣，繼而拋棄的犧牲品，十三釵們的獻身，卻帶有悲壯的自我救贖的色彩。
提高國民的國防意識
軍事與國防、戰爭與百姓是戰爭片經常表現的主題。一個國家的戰爭電影絕不是簡單的娛樂節目，既便是在商業化氣息最濃的好萊塢，戰爭電影也要承載宣揚美國精神的使命。電影中的高素質軍人，超先進的武器裝備，無不在表達一個觀點：美國永遠是當今社會的NO.1，美國軍隊是不可戰勝的，包括外星人都不是它的對手。
近年來的中國軍事電影有意通過影片構建起“大國防”意識。傳統戰爭中，戰爭基本是一個物理地域的範疇，入侵與守土，進攻與防禦，涇渭分明。而當代戰爭卻是在一個全景式的空間裏，看得見的陸海空，看不見的磁、網、外太空……，戰爭的目標不僅僅是奪取領土、軍事佔領，還有更多的利益。近年來，隨著我們國家的強盛，中國企業海外拓展，中國人在全球生存，這些給我們的國防安全提出了新的課題，我們的軍隊不僅要保證軍事目標的安全，還要保護非軍事的目標，東海油田，南海的漁場，索馬利亞航道，這些都是我們的軍隊要保護的範疇。軍事電影在這方面也做出了積極的反應。
2011年，有兩部當代軍事題材的影片引人關注，一部是反映空軍作戰部隊嚴格訓練，掌握先進戰機，形成戰鬥力的《殲十齣擊》，一部是表現載人航太事業的《飛天》。《殲十齣擊》鮮明指出國家的安全不僅僅在國土安全上，作者通過師長岳天龍表述了軍人的憂患意識，當代軍人的視野不應只在國家的領土領空，還要看到國家的經濟、外交等利益，更不能忽視國家的長遠利益。《飛天》的題材優勢更是一目了然，中國加速發展航太事業，其戰略意義不用贅述。通過電影來吸引國民對軍事的關注，提高國民的國防意識，是一個事半功倍的事情，可惜這樣的軍事電影，數量還是少了些。
