近日，《中國青年報》“冰點”欄目用較長篇幅報道了北京大學碩士畢業生李英強創辦鄉村圖書館的事跡，引起了人們的熱烈評議。李英強出身農村家庭，雖然獲得了名校的高等學歷，但他毅然放棄城市生活，回到家鄉建設鄉村圖書館。四年來，他借助社會各界的支援，在全國多個省份建起了13座“立人圖書館”，惠及鄉村地區數萬名中小學生。許多志願者受到感召，也踴躍加入鄉村公民教育的行列。
對於大多數鄉村孩子來説，他們的成長之路幾乎都是單向的，那就是通過高考或者打工的方式進入城市，尋覓一份屬於自己的別樣生活。有所不同的是，李英強走了一條U形的彎路。他離開了鄉村，最終又從城市回到鄉村，並站在更高的起點上，為更多的鄉村孩子鋪墊人生理想和人文情懷的基石。在他看來，教育是改變“家鄉淪陷”的重要途徑，而閱讀是彌補現有教育不足的必要方法。只要有一個孩子走進圖書館、閱讀有意義的書籍，他就終將變成一顆種子，改變一片土壤乃至一片天空。正是懷著這樣的熱望，李英強以執拗的信念開始了他的鄉村教育之旅，從赤手空拳到聚沙成塔，從門庭冷落到應者雲集，他的夢想在大地上留下了美好的印記。
不可逆轉的城鎮化進程，使得越來越多的農村人口流入城市，但這並沒有徹底改變農業社會的主要形態。由於公共資源尤其是教育資源的稀缺，大量農村孩子很少能夠接受有分量的人文教育，這種看似不起眼的“短板”，卻有可能成為未來社會的一個嚴重問題。中西部地區的許多鄉村都沒有圖書館，少數學校即使辦起了圖書館，其中的圖書也大多是湊數的，並不對學生開放。讓圖書走向鄉村，讓兒童靠攏閱讀，無疑是給古老的土地輸入精神營養。立人圖書館不僅提供書籍，它還給小讀者提供一種更寬闊的人文視野。在李英強的“遊説”下，來自城市的志願者給孩子們做遊戲、辦講座，多名著名學者到鄉下演講，農村孩子得以近距離接觸新奇的精神世界。這種改變孩子、改變鄉村的嘗試，在當下的語境中顯得尤其寶貴。
看到社會發展中的問題並不困難，腳踏實地地去解決一個問題則完全不同。立人圖書館的實踐，讓人很容易聯想到免費午餐行動。同樣都是公益活動，同樣都是以一個理想目標吸引社會參與，其目的都是要為那些不被關注的兒童創造福利。免費午餐行動致力於改善貧困家庭學生的營養狀況，立人圖書館則致力於改變鄉村兒童的精神營養不良。他們不指責、不抱怨、不發牢騷，而是充分利用個人潛能和社會支援去填補政府職能缺位，去彌補社會功能缺失。這樣的公益行動雖然不可能大範圍改變現狀，卻以紮實的腳步為時代提供了進步的契機。更重要的是，這些人的努力讓更多的人看到了社會改良的新途徑，併為更多的人文實踐提供了範本。
從另一個側面看，免費午餐和立人圖書館之所以能夠做出成績，一個很重要的原因是民間力量的廣泛參與。免費午餐從社會募集了數千萬元資金，立人圖書館從社會獲得了書籍和人力支援。在一個理想目標的吸引下，更多的社會資源能夠集中起來實現夢想。這種創造和建設的方式，讓人們看到蘊藏在民間的積極力量有多麼強大。
每一個會閱讀的孩子都是一棵蘋果樹，立人圖書館和它的志願者們以自己的寂寞堅守，拓寬了傳統鄉村的人文空間。他們未必能夠收穫個人幸福，卻註定會給鄉村帶來改變。而這樣的改變，正是中國所需要的。
