香港《明報》近日發表著名政論家南方朔的評論文章説，最近，臺灣炒來炒去，只有兩種最極端的新聞，它非常具體而微的呈現出了臺灣的總體相。
文章寫道，一個極端是政治的貪腐新聞仍然沒完沒了，不但陳水扁家庭和親信的貪腐案在持續中，臺灣鐵路局的大型貪腐案也愈爆愈大。超過五成的人認為陳水扁家庭不清白，只有17%認為他們沒有貪污。陳水扁的支援度仍在26%的低檔徘徊。
另一個極端，則是翻來覆去臺灣窮人日子愈來愈難過的新聞。這些新聞在一則“一碗麵”的故事上達到了刺激人們情緒的高點。
所謂“一碗麵”的故事，是一個父母皆病，而有5個孩子的不幸家庭，由於母親病危入院，醫院人員買了一碗最簡單的陽春面給5個小孩，他們捨不得吃完，還想把它包起來帶給父母吃。這是窮人子女的孝心，這則新聞被報紙報道後很惹起注意。人們一方面被那種孝心感動，但更重要的或許是大家發現到，原來臺灣這個自詡進步富裕的社會，竟然還有人窮到那樣的程度﹗這則故事，又讓人注意起了臺灣的新貧問題。
文章講，對臺灣經濟情勢有理解的，都當知道在過去5年裏，臺灣由於經濟形同無政策，實質上是處於一種持續下滑的狀態之下，但因2002至2004年間的低物價，人們的日子仍還可以過；此外，過去幾年臺灣的消費金融寬鬆，許多人都可靠借貸維持，因而儼然還有一些富裕氣象。但從今年以來，由於消費金融引爆“卡奴”問題，於是被遮蓋的貧窮問題遂告表面化。人們發現到，臺灣人的實質薪資所得已兩年負成長，而這還是平均值，如果扣除日益擴大的貧富差距，則臺灣窮人的問題更為嚴重。
由於國際油價上漲到每桶70美元以上，臺灣的水電、汽油瓦斯、房租、民生必需品，甚至交通費用也都上漲或即將上漲，在這一波強勁的價值上漲帶動下，臺灣窮人的日子更難過已可預期。今年春節之後，臺灣小學開學，小學是臺灣的“國民”義務教育，學雜費很少，但已有7.5%的人付不出這一點點錢。最近，由於物價上漲，小學的午餐費用每個人將由台幣40元(合港幣才10元)漲到台幣50元，這實在是很少的錢，但40元都已有10萬至15萬個學生繳不出了，漲到50元豈不更為悽慘。由這一點小錢都繳不出來，臺灣窮人問題的嚴重性已可想而知。
文章表示，目前由於中國(大陸)、印度等的崛起，1980和1990年代的低油價和低物價階段可謂業已告終。面對油價物價以及租金的上漲，如果經濟“體質”健康，其實也並非太嚴重的事。只是當今臺灣經濟持續惡化，所得差距日益擴大，已有150萬個家庭入不敷出，這种家庭只要任何漲價，都必然嚴重受害。
於是，由油價每桶漲破70美元，臺灣已被迫必須調整汽油價格9.2%，其他部門的價格也跟著蠢蠢欲動以來的這一個星期裏，我們遂看到了“官方”的日益捉襟見肘。由於價格上漲已勢所必至，但因新貧問題日益嚴重，如果漲價到位，必然讓人們産生強烈的被剝削感，那麼怎麼辦了﹖那就是或者以行政權力干預不準上漲，或者即漲幅不到位，讓各部門自行吸收。例如汽油瓦斯的漲價，那個不到位的部分，即以降低中油繳庫的盈餘以及降低進口油品關稅來彌補。意思就是説，這等於是用“官方”財政來緩和價格上漲的壓力；另外，像中小學的學費，則由“政府”明令規定不得上漲；小學的營養午餐，則要求供應承包的廠商降低漲幅。所有的這些舉措，都已顯示臺灣其實已走到了另一種很危險的方向上——總體經濟的惡化和民心的日益不滿，已使得“政府”怯于根據市場機制調整價格，而只得用“官方”財政、教育水準、廠商利益等為犧牲。結果是“官方”財政日益惡化；學費不準上漲，最後一定迫使學校降低教育服務水準；營養午餐當價格不敷所需，最後一定是“營養午餐”變成“不營養午餐”。最後是整個公共部門的品質加速惡化。
因此，臺灣工商界大老闆們跟著國民黨榮譽主席連戰出席“兩岸經貿論壇”，這代表了臺灣經濟的上層已對民進黨“政府”日益不滿，並將他們的不滿公開化。這些大老闆的公司營業額已相當於臺灣GDP的48%，這已形同臺灣企業界的集體反抗，其意義當然不容輕覷。
文章指出，由臺灣面對油價及物價上漲的問題，我們則看到了由於臺灣經濟底層的情況日益惡化，民進黨“政府”只有用財政惡化、公共品質的惡化等為籌碼，以期緩和價格上漲對它造成的政治壓力。
因此，由最近經濟上的這些動向，我們已可看到臺灣由於“政府”腐化無能，經濟則因日益邊緣化和缺乏政策能力，它的整個大局已往公共品質日益沉淪這種方向移動。近年來臺灣由於經濟不振，臺灣商業的偽劣商品日增，這是商業界為了應付生存挑戰，而以犧牲品質為手段。上個星期，臺灣最大的經銷商之一，居然連逾期10多天的“生鮮”食品還在販賣，即是品質沉淪的最新證明。而臺灣“政府”在應付價格上漲時的策略，其實和那家經銷商完全的一模一樣。
文章表示，也正因此，今年下半年起，臺灣最重要的問題可能已不再是政治，而會是加速惡化中的經濟、一波波的物價上漲、愈來愈嚴重的新貧問題，以及財政和公共服務品質的惡化，再加上消費的低迷，這些負面問題的累積，或許才會是危機的根源啊﹗（海航）
