航母的新挑戰——生存性與經濟性

　　過去20年，美國海軍航母使用愈發高效，能滿足長時間、高強度作戰要求，但與此同時，航母也面臨著愈發嚴峻的挑戰。

　　美國海軍目前擁有的均為“超級”航母，具有強大的偵察、預警和打擊能力，但對於弱小敵人，這些能力並不是必須的。

　　在利比亞戰爭的“奧德賽黎明”行動中，美國海軍主要使用了“齊爾沙治”號多用途登陸艦。新一代“美國”級多用途登陸艦上，將搭載F-35B短距起飛/垂直降落飛機，能滿足對小規模低強度軍事行動的需求，這在美國削減軍費預算的大環境下非常重要。

　　現代導彈驅逐艦等大中型水面艦艇的武器裝備高度現代化，能執行反潛、防空、反導、打擊水面和岸上目標等多種任務。海基“戰斧”巡航導彈完全可以勝任原本由殲擊轟炸機擔負的多種任務，且造價、使用和維護費用更低，部署更靈活，一定程度上可替代航母。

　　與此同時，航母還面臨著越來越多的威脅。許多國家在發展美國所稱的“區域拒止”能力，如非核動力潛艇、反艦巡航導彈和彈道導彈、反艦航空兵、水雷、防空系統等，儘管尚未對美國的全球大洋制海權構成挑戰，但已具備在本國瀕海海域同美國爭奪制海權的能力。

　　如果在與這些國家發生軍事衝突時使用航母，航母部署須保持在敵方有效打擊距離之外。這樣，將使得航母艦載機有效作戰半徑大大減小，導致航母整體作戰效能大幅降低。

　　解決之道，無外乎繼續增大航母艦載機的作戰半徑和機載武器射程，但必將受到航母和航母艦載機搭載能力的制約。如果為搭載更高性能和更重型的艦載機而增大航母排水量，會造成航母機動性下降以及部署難度的增加。

　　航母固有防護能力低，且屬於極為昂貴的戰略性資産，在當前全球多國削減國防預算的大背景下，可以預見，航母排水量不會再繼續增加，“尼米茲”級和“福特”級這樣的10萬噸級航母，可能是人類建造的最大航母了。

　　還可以斷言，海上戰爭仍將繼續向遠端精確打擊方向發展。如果航母實施的打擊可以由彈道導彈、巡航導彈、戰略轟炸機等遠端打擊武器替代，航母也就失去了存在的理由。