美國總統國家安全事務副助理本羅茲1月8日表示，奧巴馬政府不排除2014年後從阿富汗撤出所有士兵的可能。美聯社評論稱，這是奧巴馬政府第一次明確釋放從阿富汗完全撤軍的信號。羅茲的表態正值阿富汗總統卡爾扎伊與美國總統奧巴馬會面前夕，雙方預計將就2014年美軍駐紮的規模和範圍展開艱難拉鋸戰。對於美官方突然發表與此前完全相悖的撤軍論調，有分析稱這是奧巴馬想在與卡爾扎伊的談判中增加籌碼，也有人認為這反映了美政府內部對撤軍博弈的最新結果。
8日當被問及2014年底結束北約在阿富汗作戰任務後，美軍是否考慮零選擇時，羅茲稱：這是我們考慮的選項之一。他同時表示，美國未來數月不會就2014年後駐阿富汗美軍規模作出決定，最終還需視美國在阿富汗的兩個安全目標而定：不讓阿富汗成為基地組織的避風港;確保阿富汗軍隊有能力獨自保護國家。
據美國有線電視新聞網報道，阿富汗總統卡爾扎伊于8日抵達華盛頓，將於11日與奧巴馬舉行會談。據悉，這是奧巴馬獲得連任後第一次與外國領導人進行面對面的會談。屆時，雙方將探討2014年後的阿富汗安全局勢、美軍駐紮的規模和範圍，以及是否給予美國駐軍豁免權等問題。美聯社分析説，在奧巴馬和卡爾扎伊會面討論未來的夥伴關係框架之前，羅茲的表態其實説明美國政府想要增加談判籌碼，卡爾扎伊明確表示希望美國延續大規模駐軍，幫阿富汗建設一支好軍隊、一支好空軍和在地區投射利益的能力，美國要的則是駐阿美軍的豁免權。
《華盛頓郵報》8日報道稱，奧巴馬政府內部正在就2014年北約撤軍後留下多少美軍士兵進行辯論。美國民眾對曠日持久、代價高昂的阿富汗戰爭的厭倦情緒以及阿富汗國內反美情緒高漲，讓奧巴馬政府內不少人主張盡最大可能從阿富汗脫身。他們建議把留守美軍規模壓縮至最低2500人。一位不願具名的五角大樓高級官員透露，目前正在考慮的駐軍人數在2500-6000人之間，這大大低於美國軍方所預期的規模。美國當前在阿富汗駐軍約為6.6萬人，美國駐阿富汗部隊最高指揮官約翰艾倫建議2014年後保留1.5萬人，駐阿美軍突然撤出可能導致阿富汗政權垮臺及塔利班勢力捲土重來。另一名美國軍方高級官員説，如果軍隊壓縮到2500人，那麼美軍在阿富汗首都喀布爾之外就什麼也幹不了;如果保留6000人，美軍則可以維持在阿富汗巴格拉姆的空軍基地，但將失去對該國南部塔利班大本營坎大哈的監控和打擊。
不過，《華盛頓郵報》説，以軍方為代表的主張2014年後保留大規模軍事存在的一派正在失勢，希望美軍在阿富汗保持低調的一派逐漸佔據上風。前美軍駐阿部隊指揮官戴維巴諾7日在《外交政策》雜誌撰文稱，對美國來説，完全撤軍不是最佳選擇，但值得考慮。巴諾認為，政府縮減預算和國內反戰情緒是縮小駐軍規模的重要因素，但更重要的是卡爾扎伊來訪的談判時機不容錯過，卡爾扎伊大概認為美國非要在阿富汗長期駐軍不可，似乎美國要維持地區利益，除阿富汗之外沒其他選擇，但他錯了。巴諾説，美軍在阿富汗駐紮多年，即便不依賴駐軍，此前經營的情報網路和私人關係也能發揮作用。
阿富汗有沒有能力在美軍撤走後承擔起維持國內和平並進一步打擊塔利班的責任是最受關注也是最難回答的問題。據美國《紐約時報》9日報道，阿富汗政府軍2012年末達到空前規模19.5萬士兵，陸軍是主力，擁有一些重型武器，但坦克及裝甲車不足，多數時候在美軍指導下執行任務;阿富汗空軍正在重建中，目前實力較弱，軍隊長期飽受招兵難和逃兵多的困擾。另外，阿領導人希望2014年後美軍專注于培訓阿富汗軍隊和警察，但軍事專家認為，留駐美軍將重點搞反恐。法新社9日稱，奧巴馬政府的底線是阿富汗政府軍有足夠的自主防禦能力，並確保塔利班不會掌權。美聯社悲觀地預測，美國完全撤軍可能導致阿富汗安全癱瘓。（駐美國特約記者 胡國泰 本報記者劉暢）
