資料圖:試飛中的殲20戰鬥機
2011年1月,中國首次公開試飛自己研製的隱形戰鬥機殲—20,這种先進戰鬥機的起飛震驚了航空業的許多人。自此,這種成都製造的飛機進行了更多的飛行練習。據報道,去年底,第一架樣機完成了第60次試飛,而4架樣機中的第二架在今年開始試飛。
據英國《金融時報》報道,儘管2011年1月的試飛表明人們可能低估了中國的軍事發展計劃,但專家現在又指出,也不應該作出過高估計。
美國五角大樓稱,殲—20要到2018年才會投入戰鬥——這與中國空軍方面給出的預測一致。
加利福尼亞大學聖迭戈分校中國軍事技術專家張太銘(音)指出,美國F—22戰鬥機從首次試飛到服役用了10多年時間,而殲—20在投入生産前至少還要經歷10年的測試與評估。
他説:“找到合適的發動機是一個主要障礙。(國産)WS—10發動機仍存在問題,尤其是在高品質的製造上,而且似乎目前看不到快速的解決辦法。殲—20是‘十二五’國防發展計劃的重中之重,因此需要足夠的資金和領導層的高度重視。”
業內人士也認同發動機仍是中國空中軍事力量的軟肋。
一名西方航太企業高管説:“在導彈和衛星技術方面,中國已經大大縮小了與美國的差距。但在飛機發動機領域,儘管進行了數十年的努力,他們仍遠遠落後。”
報道稱,中國航空工業總公司計劃未來5年投資100億人民幣,發展殲—20所需的高端發動機。與此同時,中國人民解放軍空軍仍要依賴俄羅斯和烏克蘭提供發動機。
殲—10和殲—11使用俄羅斯生産的AL—31FN發動機。2011年7月,北京再次定購了123台該型號發動機,從而將2001年以來該發動機的定購總量增加到1000台以上。
北京方面今年要求從俄羅斯購買48架蘇—35戰鬥機,但由於莫斯科方面擔心中國可能會模倣其技術而推遲了交易。但這一要求可能反映出,中國希望防止僅僅依靠國內發展的風險。